Лес. Не спрашивай, я не отвечу, зачем.
Они очень долго смотрели друг другу в глаза. Наконец, Тук сказал:
– Я могу помочь тебе. Мне известно, когда ходят Советники, какие улочки патрулирует стража. Я проведу тебя.
– Зачем тебе это, Тук?
– Ты странная. Но вроде ничего, – просто ответил он. И, помолчав, добавил: – Мне кажется, ты хорошая. И бежишь от чего-то плохого. Я тоже бегу.
– От чего?
Новый знакомый предпочел проигнорировать вопрос.
– Подождем ночи, потом пойдем. Плохо без еды, конечно. У меня только пара лепешек и яблоко – одному-то мало.
– Мне не нужно, спасибо, – поспешно пробормотала Ксанна. Мальчик, не слушая ее, полез в темноту. Через минуту он вернулся с двумя сероватыми лепешками и большим желтым яблоком. Не слушая вялых протестов порядком изголодавшейся девушки, Тук протянул ей лепешку. Та была слегка черствой, но после недельного поедания корений показалась Ксанне удивительно вкусной. Покончив с лепешкой, Ксанна обнаружила возле себя неровную половинку яблока. Вторую, деловито причмокивая, ел Тук.
– Так, еды у нас больше нет, – проглотив последний кусок, вздохнул мальчик. – Ну да ладно, раздобудем, – сказав это, Тук прикрыл глаза, облокотился о стену и замолчал.
Доев, Ксанна облюбовала запримеченное ранее покрывало в самом углу подвала. Она сразу решила, что не сомкнет глаз и будет наблюдать за странным соседом. Вот только усядется поудобнее… В следующий, как ей показалось, момент, Тук тряс ее за плечо.
– Вставай, нам пора. Да проснись же ты.
Ксанна открыла глаза… и ничего не изменилось. Постепенно предметы, подсвеченные слабым лунным сиянием, стали обретать очертания. Она увидела склонившуюся над ней маленькую тень.
– Наконец-то, – прошептал Тук. – Ну ты и спать. Пойдем.
Они подошли к проему.
– Я первый, вылезай сразу за мной, и не шуми, – Тук полез наверх, но не успел высунуться и наполовину, как сзади раздался визг. Что-то темное метнулось мимо Ксанны и повисло на ногах мальчика.
– Шуша! – Тук слез и прижал к себе облезлую кошку. – Ну что ты, глупая, я вернусь через пару дней. Я недавно видел тут пару крыс – голодной не останешься!
Кошка, как показалось Ксанне, укоризненно на него посмотрела, бесшумно спрыгнула и унеслась в темноту подвала. Тук секунду глядел ей вслед, затем подтянулся и на этот раз окончательно вылез. Ксанна поспешила за ним.
***
Они крались уже несколько часов, когда Тук внезапно вжался в стену ближайшего дома и поднес палец к губам. Это была одна из улочек недалеко от Темной площади. Здесь, в основном, торговали рыбой, и гнилостный запах не рассеивался даже ночью. Послышались голоса. Ксанна понадеялась было на ночных гуляк, но тут же вспомнила, что в Темном городе ночью не ошиваются даже самые смелые. Значит, стража. Она прижалась к стене рядом с Туком. Голоса звучали все ближе. Наконец, стражники поравнялись с улочкой, на которой
