Герд слишком строг к тебе. В его власти отправить тебя в Ас-Славию или Аламанию, и подыскать тебе отличного мужа.
Кара громко расхохоталась: мы обе знали, что замужество не для нее – ни для кого из нас. Она сильная, отважная, независимая. Она наша Единица, Герд во многом рассчитывает на нее.
– Удачная шутка, – отозвалась она. – Идем, прогуляемся.
Нам так часто хотелось побыть наедине, но случалось это так редко, что встречи эти обретали особую сокральность.
Мы направились к лесу. Опушка видна далеко впереди, но для ее достижения шагать довольно долго. Впрочем, мы не спешили – на кону многие обсуждения.
– Киану сказал, к тебе прицепился страж.
– Киану бы язык укоротить, – бесилась я.
– Не злись, – мягко поправляла она, – это я его спросила.
– Все печешься обо мне?
– Кто, если не я?
Мы остановились и взглянули друг на друга. Интонация ее голоса мне не нравилась, за ней крылось нечто, чего я не знала.
– Почему ты так говоришь?
Наверное, впервые в жизни я видела ее такой растерянной. Ответила она не сразу, и это настораживало еще больше.
– Иногда я беспокоюсь за тебя. Времена не те, чтобы жить спокойно. Больше я ни в ком не уверена.
– Я не такая беспомощная, как вы думаете.
Мы продолжили путь.
– Может быть, я и трусиха, но я борюсь с этим, и я достойна помогать Единицам.
– Ну конечно, милая, – как всегда легко и просто она сглаживала острые углы. – Мы все знаем, что ты еще перевернешь эту историю.
– Боюсь, эту историю уже ничто не перевернет.
Мы засмеялись, подразумевая по этим ту разруху, что творилась в стране долгие десятки лет.
– Кстати, об этом. Когда я ходила в дом тетки, Мария рассказала мне об одном беглеце из Шестой провинции. Он хотел просить политического убежища в Ас-Славии, но… его пытали и били… Они с теткой не помогли ему. Тетка и Мария не помогли ему. Наверное, сейчас он уже мертв – или на полпути к могиле.
Мы уже добрались до малинника и принялись неспешно собирать ягоды.
– Кая, ты не можешь спасти каждого. Пора бы уже привыкнуть к этому.
– Никогда не смогу смириться с этим.
Я чувствовала макушкой головы, как Кара долго смотрела на меня, но, не дождавшись ответной реакции, тяжело вздохнула и вернулась к делу.
– Будь осторожна, Кая. Бунтарство в наши времена обходится дорого. Чтобы выиграть это дело, ты должна быть готова поставить все, что у тебя есть. Но парадокс в том, что именно тогда, когда потеряешь все, ты способна сопротивляться по-настоящему. А пока нам всем есть что терять.
Мы немного помолчали; только легкий ветер в кронах деревьев полошил наши мысли. Я постаралась принять слова Кары – во многом пророческие, – но они комом стали где-то в голове, не желая
