рассмеялся, коротко и тихо:
– Лик скульптуры похож на портрет фараона ровно столько, сколько я похож на балерину!
Гость тоже рассмеялся: шутка учёного его позабавила.
Египтолог сказал, словно вбил гвоздь:
– Сфинкс намного древнее эпохи Микерина!
Ник мягко возразил:
– Дорогой доктор, ваше утверждение требует доказательств.
Египтолог живо ответил:
– Пожалуйста, мой друг. На теле Сфинкса, кроме шрамов ветровой эрозии, видны глубокие следы эрозии водной. Ведь, в тех местах не всегда была пустыня. Более сотни веков тому назад, плато Гиза заливали дожди. С той, далёкой эпохой и следует связывать ваяние великой скульптуры.
Ярилов чувствовал, что беседа затянулась, но любопытство, по-прежнему, не покидало его.
– Уважаемый доктор, а чем интересен Осирион из Абидоса?
Учёный отреагировал очень тепло:
– Осирион? О, это самое таинственное и, пожалуй, самое старое, каменное сооружение Древнего Египта. Назначение его неясно. Однако, безупречная геометрия мегалитов, из которых сконструировано сооружение, их громадный вес, достигающий полутора сотен тонн, филигранная подгонка стыков и сложнейших узлов, вызывает невольное уважение! И, конечно же, его суровая, конструктивная красота не укладывается в прокрустово ложе примитивных, строительных технологий эпохи Древнего царства, а, равно, и более поздних эпох.
Гость взволнованно спросил:
– Осирион – ровесник пирамид?
Египтолог кивнул головой.
– Судя по суровой изысканности форм, массивности мегалитов, невиданной точности исполнения, да!
В Египте много древних памятников. Все они интересны и заслуживают всяческого внимания. Однако те, о которых мы говорили, стоят особняком, и относятся, на мой взгляд, к доисторической эпохе. Возможно, даже, к эпохе Первого Времени.
Волнение не покидало Ника.
– Того легендарного времени, когда правил Осирис?
Учёный улыбнулся.
– Возможно.
– И их мог видеть первый фараон?
– Допускаю.
– И он мог касаться своими пальцами их, ещё совсем юных, камней?
– Не исключено.
Глаза космонавта светились восхищением.
– О, у меня, просто, нет слов!
Ярилов поднялся с кресла и протянул руку радушному учёному.
– Благодарю вас, уважаемый доктор! Я узнал, для себя, много нового!
Египтолог крепко пожал руку знаменитого гостя.
– Если возникнет нужда, обращайтесь без церемоний, господин Ярилов. Я буду рад помочь вам!
Проходя мимо дивы, самозабвенно подводившей свои, необъятные губы, Ник подмигнул ей. Та, от неожиданности, выронила помаду…
Глава 4. Лунные тени
Разведчики вернулись поздно. Солнце уже зашло. Сгущались сумерки.
Вождь ждал их с большим
