поначалу не обратил на него внимания – ему сразу бросилось в глаза слово «водитель». Доктор Дарувалла предположил, что «механика» означает разборку и сборку одноколесных велосипедов и прочих цирковых приспособлений, но Вайнод разбирался в механике как автомобилей, так и одноколесных велосипедов; карлик на самом деле придумал и установил на машине ручное управление. Естественно, это было вдохновлено номером программы с карликом для «Большого Голубого Нила»: десять клоунов вылезают из одного маленького автомобиля. Но для начала кто-то из карликов должен был научиться вождению; этим карликом и был Вайнод. Он признался, что рычаги ручного управления были сложны. («Много экспериментов провалилось», – философски сказал Вайнод.) Само вождение, по словам карлика, оказалось сравнительно простым делом.
– Вы можете водить машину, – сказал доктор Дарувалла как бы самому себе.
– И быстро, и медленно! – воскликнул Вайнод.
– Машина должна иметь автоматическую коробку передач, – рассуждал Фаррух.
– Нет переключения скорость. Только тормозить и ускорять, – объяснил карлик.
– Два рычага управления? – поинтересовался доктор.
– А кому нужно больше два? – спросил карлик.
– Значит… когда вы замедляетесь или ускоряетесь, у вас на руле остается только одна рука, – сделал вывод Фаррух.
– А кому нужна два рука на руле? – ответил Вайнод.
– Значит, вы можете водить машину, – повторил доктор Дарувалла.
Так или иначе, поверить в это было труднее, чем в «Слона на качелях» или в «Слоны играют в крикет», – Фаррух не мог себе представить другой жизни для Вайнода. Доктор был убежден, что карлик обречен навсегда быть клоуном «Большого Голубого Нила».
– Я и Дипу учить водить машина, – добавил Вайнод.
– Но Дипе не нужно ручное управление, – заметил доктор.
Карлик пожал плечами.
– Но в цирке мы, понятно, водить одна и та же машина, – объяснил он.
Таким образом, там, в палате больницы для детей-инвалидов, перед доктором Даруваллой впервые предстал будущий герой «автовождения». Он просто не мог вообразить, что спустя пятнадцать лет в Бомбее родится настоящая легенда о водителе лимузина. Едва ли Вайнод немедленно бросит цирк; на каждую легенду нужно время. Едва ли Дипа, жена карлика, в конце концов совсем уйдет из цирка. Едва ли Шиваджи, сын карлика, будет мечтать о том, чтобы покинуть цирк. Но все это действительно произойдет, потому что доктор Фаррух Дарувалла захотел взять для исследований кровь карликов.
3
Настоящий полицейский
Миссис Догар напоминает Фарруху кого-то
В течение пятнадцати лет доктор Дарувалла будет предаваться воспоминанию о Дипе в страховочной сетке. Конечно, в этом доктор не знал меры, и таким же безмерным было его удивление,
