style="font-size:15px;"> – Ага! Наконец-то ты устал, эфенди! – заорал турок, готовясь к новой атаке.
Хараджа побледнела и уже подняла руку, чтобы остановить турка, но вдруг с удивлением увидела, как герцогиня низко наклонилась, отставив левую ногу.
Метюб в этот момент атаковал с диким воплем.
Клинок герцогини сверкнул под самой грудью противника, а сама она приникла к полу, опершись на левую руку.
– Получи картуш! – крикнула она. – Защищайся!
Метюб вскрикнул от боли. Кончик шпаги вошел ему в тело, но неглубоко, потому что герцогиня вовремя сдержала удар.
– Все, Метюб, удар тебя достал! – захлопала в ладоши Хараджа. – Вот как сражаются доблестные воины!
Турок сделал длинный выпад, надеясь взять реванш, но герцогиня уже выпрямилась и атаковала из четвертой позиции, выбив у него шпагу и оставив безоружным.
– Проси пощады! – крикнула она, приставив ему к горлу конец шпаги.
– Нет! Добей! – прохрипел Метюб.
– Прикончи его, эфенди, – сказала Хараджа. – Жизнь этого человека принадлежит тебе.
Вместо того чтобы атаковать, герцогиня отступила назад и бросила шпагу на пол со словами:
– Нет! Хамид-Элеонора не привык добивать побежденных.
– Моя рана не опасна, эфенди, – сказал турок, – и я мог бы попросить реванша, если позволишь.
– Этого не хочу я, – вмешалась Хараджа. – И покончим с этим.
Посмотрев на герцогиню долгим взглядом, она прошептала:
– Красив, силен и великодушен… Этот юноша превосходит Дамасского Льва.
Потом подошла к обоим противникам, которые все еще стояли, напрягшись, друг против друга, и указала Метюбу на дверь со словами:
– Ступай лечиться.
– Прикажи меня убить, госпожа.
– Ты всегда отличался храбростью, – сказала Хараджа, и голос ее смягчился. – И ты останешься лучшим клинком флота, такие, как ты, для нас слишком ценны.
Турок опустил голову и вышел, держась рукой за грудь, чтобы остановить кровь, уже пропитавшую его зеленую шелковую куртку. Дойдя до порога, он резким, сердитым движением поднял богатую парчовую портьеру и, обернувшись к герцогине, провожавшей его глазами, бросил ей:
– Надеюсь, когда я выздоровею, эфенди, ты не откажешь мне в реванше.
– Когда пожелаешь, – холодно ответил Капитан Темпеста.
– Эфенди, – спросила Хараджа, когда турок вышел, – кто тебя научил так искусно обращаться со шпагой?
– Я уже говорил: отступник из христиан, которого мой отец держал в услужении.
– Ну и как тебе моя необычная идея заставить тебя сразиться с моим капитаном?
– Да никак. Обыкновенный женский каприз, – ответила герцогиня с нарочитой небрежностью.
– Скверный каприз, ведь он мог стоить тебе жизни, эфенди. Ты простишь меня?
– Четыре укола шпаги того не стоят, госпожа.
