он там… внизу… в преисподней… мой мальчик… я помогу тебе… я не оставлю тебя… – Бессвязно бормотала баронесса.
– Проклятье, Эми! Да перестань выть, словно о покойнике! Очнись! Хозяина там нет, иначе бы мы сейчас пили вино за его счастливое возвращение в более шикарном месте.
– Я должна помочь ему, понимаешь, Филипп! Мы обязаны вытащить его!
– Да не будь дурой, Эми, если бы это было так просто, стал бы он посылать вести. Ты что забыла, что мы безуспешно пытаемся вызволить его лет семь! Всё, успокойся, или получишь оплеуху, что мигом приведёт тебя в чувство. Во всей сегодняшней истории, меня радует, что за долгие годы хозяин хотя бы дал о себе знать. Просто повезло, что я прикончил этого разиню Риваля, его кровь сослужила отличную службу. Знать бы раньше…
– Послушай, Филипп… – глухо произнесла Эмильена, тяжело поднимаясь с пола и откинув намокшую от пота прядь волос со лба. – Если будет нужно, я готова на всё, ради Джулиана. И не остановлюсь ни перед чем, даже если потребуется вытащить из могилы паршивого шевалье Эрика!
– Ну и мысли у тебя, дорогая! – Хмыкнул барон. – Вообразила, что смазливый юнец Лоран одним своим видом заставит хозяина выскочить из преисподней? Должен тебя огорчить, этого несчастного уже не удастся использовать, как наживку для ловли рыб. Его проклятый братец своими нудными молитвами успел позаботиться о пропащей душе.
– Не важно, Филипп, ради хозяина, я решусь…
Но договорить она не успела, внезапно пол вокруг мёртвого крестьянина вспыхнул сам собой, и огонь мигом побежал по уцелевшим стенам.
– Бежим, Эми! Пока не превратились в жалкие головешки! – Крикнул Филипп-Анри, схватив девушку за руку и успев выскочить из охваченной пламенем постройки, до того как огонь сумел охватить её целиком. У барона Лессара хватило ловкости отвязать лошадей, что тоскливо жались под развалившимся навесом, терпеливо ожидая хозяев. И вскоре всадники поспешили прочь, ни разу не оглянувшись на полыхающую постройку.
Переполох в особняке Клермон де Винье вызвал у молодой пары отчаянное раздражение. Что за манера кудахтать над каждым происшествием слово куриный выводок? Хотя, оба они предусмотрительно состроили страдальческие гримасы, наговорив лживых объяснений, наспех сочинённых по пути домой. Филипп-Анри бережно внёс Эмильену в дом на руках. Она закатывала глаза и тихо стонала. Бледное лицо барона, обрамлённое намокшими прядями волос, тот час показалось окружающим испуганным и совсем беззащитным. Ах, милый мальчик, он видно вытерпел нимало страшных минут, спасая невесту. Какой ужас! Лошадь бедняжки Эми действительно помчалась, как ошалевшая, при первом же раскате грома. И Филиппу-Анри стоило отчаянной храбрости, броситься наперерез обезумевшему животному. Но, слава милосердию Господнему, он успел вовремя. Экая жалость, что оба молодых человека вымокли до нитки и, кажется, успели пораниться о ветки, что исхлестали смельчаков. Кружевные манжеты юного барона в крови! Несколько
