ещё по пути домой у меня возникла одна заманчивая идея. Если повезёт, хозяин в скором времени предстанет перед нами живой и полный сил. – Самодовольно подмигнул Филипп-Анри.
– Если бы ты знал, как я жду этого! – Воскликнула Эмильена. – Когда сможем начать?
– Да хотя бы завтра. Давай встретимся в полдень в перелеске, не доезжая до мельницы, вернее до того, что от неё осталось.
– По рукам, Филипп. Тогда до завтра, тебе пора, иначе твоя полоумная родня прискачет сюда. Я еле терплю своих, а уж ваша семейка и святого выведет из себя.
Незадолго до полудня, мадемуазель Клермон де Винье заявила, что непременно желает помолиться в ближайшей часовне и заказать мессу, в благодарность за вчерашнее спасение. Уговоры взять провожатых не возымели действия, впрочем, как всегда. И вновь промокнув слезу умиления по поводу набожности своей дочери, баронесса Ортанс лишь кивнула в ответ к большому неудовольствию сердитой няньки Клементины. Подъехав к условленному месту, Эмильена с удивлением увидела, что возле Филиппа-Анри переминается с ноги на ногу увалень Гожан. Детина был чем-то вроде деревенского дурачка и соглашался на любую работу, что не требовала большого ума и сноровки. Обмануть его под силу было даже сопливым ребятишкам, и бедняга никогда не мог отличить: подшучивают ли над ним, или говорят всерьёз. Барон Лессар вместе со спутницей неспешно двинулись вперёд, а Гожан поплёлся за господами, пиная носком старых сабо камешки, забавы ради.
– Что ты задумал, Филипп? – Озабочено, шепнула девушка, искоса поглядывая на громоздкую фигуру деревенского парня.
– Да самое простое дело, Эми, потерпи немного, сама увидишь, помоги мне только не спугнуть этого недоумка и дело пойдёт
Окинув взглядом пепелище, что осталось от мельницы, Гожан громко присвистнул.
– Ну, парень, знаешь, что тут было раньше? – С добродушной улыбкой спросил барон Лессар.
– Да-а-а, хозяин, тут вроде стояла мельница… – задумчиво протянул детина. – Но вчера случилась сильная гроза, я даже побоялся нос на улицу высунуть. Такого страшного грохота я ещё не слыхал. В деревне говорят, что папаша Риваль забрался сюда в надежде переждать непогоду, да ему не повезло, молния попала прямиком в постройку. Бедняга не успел выбраться и сгорел заживо. Ох, … должно быть это страшная гибель, не иначе он чем-то прогневил Господа.
Эмильена и её спутник быстро обменялись взглядами.
– Видишь, Эми, всё как нельзя лучше, никто не заподозрил убийства. – Шепнул Филипп – Анри. – Ну, хватит о грустном! – Весело воскликнул он, подмигивая парню, – мы с мадемуазель заключили пари и ты должен нам помочь. Выполнишь просьбу и получишь три экю2.
– Заключили чего? – Глупо пробормотал Гожан, приоткрыв рот и уставившись на сеньоров.
– Вот дурак! – В сердцах проронила Эмильена. – Мы поспорили, понимаешь?
– А-а-а-а,
Название средневековых золотых и серебряных монет Франции
