в библиотеку слегка взбудораженные, в состоянии нервной необъяснимой печали, и почему-то безмерно счастливые. Скрывая это друг от друга, расселись. Шанни забралась на свободную полку между тяжёлыми томами в обгрызенных уголках, и подтянула колени повыше. Энкиду прошёл, большой и спокойный, вглубь и устроился в дальнем старом кресле, со следами глубоких царапин на искусственной коже, а Билл принялся расхаживать, то и дело как будто нечаянно и вполне естественно задевая стол, за которым у арочного окна в Гостиную, прямой и стройный, сел Ас.
Упавшая книжка отвлекла их внимание и заставила дёрнуться всех разом. Всех? Нет, Билл, хотя и вскрикнул даже еле слышно, как птичка, которой червячок в еде попался, но это было, пожалуй, демонстративно.
Остальные, действительно, обратили внимание на такую мелочь. Шанни выпрямилась и спустила одну ногу на пол. Ас повернулся и сразу взглядом нашёл книжку.
Билл держался за свою широкую грудь.
– Ох. Ох. Какие ж мы нервные. Ох! Меня всего… прям… будто чего-то… а ты, командир, даже поёрзал. А ты, Энкиду? Ты поёрзал?
Ас взмолился:
– Скажи ему… пожалуйста, ответь. А то он будет выяснять подробности.
Билл заметил:
– Вот вы шутите, а домовой-то сидит и слушает.
Он показал, пригорюнившись, как это происходит.
Энкиду пригляделся из глубины кресла.
– Похоже.
– Ну, вот. Всё прояснилось. – Билл забыл про домового. – Мы покричали, постреляли, двое красивых мужчин подержали друг друга в объятиях и, в конце концов, помирились, как и подобает. Мы даже можем поцеловаться… немножко…
Он умильно скосился на Шанни, представлявшую собою прекраснейшую иллюстрацию, выскользнувшую из старой книги.
Ас посмотрел на него. Билл показал ладошками: всё-всё-всё… и принялся расхаживать по библиотеке широким шагом сеятеля по целине.
Ас сказал, даря сеятеля недобрым взглядом:
– Раз мы так нечаянно собрались… давайте поговорим по возможности начистоту и обговорим план полёта.
Билл выслушал эту важнющую тираду и, покачавшись с пятки на носок, ненатурально рассмеялся.
Ас вопросительно поджёг попавшуюся в поле зрения часть Билла.
– То есть, то, что один не в меру высокомерный тип соизволит нам поведать. – Пояснил Билл.
– Не понял.
– Без тебя знаю.
– Что ты знаешь?
– О чём тебе папа шептал.
– Мне?
– Ну.
– Я не царский сын.
– Если тут ещё кто-то скажет про царских сыновей…
Ас, и сам видно вспомнив, как холодно и неприютно иногда бегать по коридорам, закрыл тему:
– Словом, мы вроде не знаем, зачем нас послали туда… и кто послал… и куда, собственно?
Шанни повернулась, и почему-то не проявила ни строптивости, ни удивления.
– Как? Разве мы не летим на Эр�
