было тихо, будто там спала мышка, хорошо поработавшая днём. Но это была не мышка, отнюдь.
Чуть позже далёкие шаги на юге возвестили, что командир сделал своё дело. Его твёрдая поступь, удалявшаяся по лестнице, тоже сделала своё дело. Она заставила приподняться уши Энкиду, повеселила засыпающего в хорошем настроении Билла и даже встроилась в сон Шанни, как художественная деталь.
Глобус, ведомый закинувшим на клавиатуру ноги в домашних туфлях Асом, одновременно и летел, и висел на месте. Кому-то со стороны показалось бы даже, что он летит назад, к Нибиру, но то был бы, конечно, обман зрения.
Командир подрёмывал, сложив руки на груди. Он не встрепенулся, чтобы поглядеть на трёхмерку – просто приоткрыл совершенно не тронутые сновидениями глаза. Распустив руки, он косо глянул в приоткрытую дверь дежурки. Там, аккуратно застеленная с откинутым уголком одеяла раскладушка, делила одиночество с повисшим над нею паучком. Паучок решился и, спрыгнув, пробежал по одеялу, канув где-то за белейшей складкой.
Ас огляделся с видом нибирийца, который ждёт.
Энкиду вошёл в чёрную кухню и замер. Тут кто-то был. Он постоял, светя глазами, как само Приключение, и включил свет. Остановился в центре прибранной и притихшей кухни. Из-за шкафа вышел Ас и, заняв проём двери, прилёг плечом и даже виском к косяку. Руки скрещены. Он и Энкиду обменялись взглядами.
– Попить захотелось? – Приветливо спросил Ас на правах ночного хозяина.
Энкиду кивнул.
– После этого острого супа, понятное дело.– Согласился Ас.
Он покинул свой приют, распустил руки, вышел на середину, оказавшись нос к носу с научным руководителем экспедиции, – просто кадр из фильма про любовь, – но вместо поцелуя последовал вопрос не вполне дружелюбным тоном:
– Итак?
Оба разом глянули на полку у потолка. Антресоли были приоткрыты. Энкиду сказал:
– Покажешь?
– И не подумаю.
Ас помолчал.
– Почему…
Раздались грохочущие шаги, и в проёме выросла и заполонила пространство фигура с всклокоченной головой. Билл плюхал глазами, вглядываясь в общество.
– Тю.
– Это всё, что ты скажешь?
Он посмотрел склеенными сном глазами на Аса и шумно почесался наотмашь, взлохмачивая халат.
– Если ты не выдашь мне тетрадку с ролью… Да, это то, что я хотел сказать.
С этими словами он вышел на середину, а так как там уже пребывали двое, стало тесно.
– Я, собственно, – болтнул Билл заговорщицки, – пришёл за стрелялками, которые вы нашли там, наверху.
И он протянул руку ладонью вверх, при этом вознамерившись сесть. Александр с состраданием посмотрел на воспротивившийся насилию стол.
– Спроси у него.
– Так-таки у него?
Теперь все трое синхронно уставились на дверь. Шанни, ничуть не заспанная, смотрела на них ясными синими глазами. С учётом золота Билла,
