не понимала почему, он не едет за женой или не вызывает к себе, и, зная своего брата, тоже начала подозревать, что Анри охладел к бедняжке. Сестра снова злилась на брата и ненавидела его, когда замечала заплаканные глаза подруги. Когда Луиза с мужем уехали домой, Шарлотте стало вовсе невмоготу, она чувствовала себя совершенно одинокой и всеми покинутой. Девушка старалась занять себя тренировками, но одной заниматься оказалось несподручно, правда выяснилось, что Адель тоже умеет обращаться с оружием, вот дамы и состязались кто более меткий, стреляя из пистолетов по мишеням или метая ножи. Пытаясь отвлечься миледи хотела выехать на конные прогулки, но Адель стеной стояла и не выпускала хозяйку дальше границы парка, придумывая различные предлоги, вплоть до болезни её лошади, и не давала госпоже выехать даже в поместье к бабушке, где Шарлотта рассчитывала позаниматься с Пьером, и как-то развеяться.
Вечера вынужденная затворница проводила с матерью Анри, которая тоже испытывала грусть одиночества, когда все близкие разъехались. Мария старалась отвлечь девушку от печальных мыслей и женщины занимались рукоделием, советовались какие книжки лучше почитать и обсуждали прочитанное, а часто просто беседовали за чашкой чая. Маркизе нравилась невестка, она ещё раньше поняла, что девушка любит её сына, и матери было очень жаль её, она видела, как та изводит себя.
Одним прекрасным утром Шарлотта завтракала со свекровью на террасе, когда к замку подъехала карета и из неё вышла маркиза Антуанет де Бур давняя подруга Марии де Круа. Женщина оказалась проездом из Парижа, и решала завернуть к приятельнице на несколько часов, повидаться и обсудить последние новости двора. Расположившись за столом, дамы пили чай со сладостями, привезёнными Антуанет из столицы, и вспоминали старых знакомых. Шарлотте очень хотелось хоть, что-то услышать о Анри, но она стеснялась расспрашивать о муже и практически не участвовала в разговоре, а только слушала.
Маркиза высказала несколько комплиментов девушке: – какая хорошенькая невестка у де Круа, и продолжала обсуждать столичные сплетни. Конечно же, аристократка выложила и последние страшные слухи про отравления, и женщины искренне ужасались тому, что творится в Париже и при дворе. Заговорчески поведала Антуанет и о порошках наследства и о чёрных мессах, которые проводили знатные дамы, желая удержать и приворожить любовников, а также о человеческих жертвоприношениях, что повергло провинциальных слушательниц в леденящий трепет и де Бур, подозревая, что женщины не доверяют её словам, произнесла, обращаясь к подруге:
– Если вы не верите, можете спросить у вашего сына, дорогая. Граф в курсе всех этих дел, на его посту ни что не проходит мимо, – уверенным тоном выложила Антуанет.
– Как он там? – поинтересовалась мать, – Анри давно ничего не пишет.
– Конечно, когда ему! Если граф не занят делами, то присутствует
