помчалась за поддержкой к маркизе. Мать, услышав новость, забеспокоилась. Она поняла, её подруга расстроила невестку настолько, что та решилась на отчаянный поступок и поспешила к девушке в надежде успокоить, но увидев, насколько Шарлотта решительно настроена, растерялась, не зная, как остановить её.
– Шарлотта, детка, нельзя так рисковать! Девушке одной небезопасно на дорогах, мало ли что может случиться в пути.
– В самом деле, миледи, – вступила в разговор Люси, – а где вы будете ночевать? Одна в кабаке, среди пьяных мужчин? – испугалась служанка, её не вдохновляла такая перспектива, понимая, что придётся ехать вместе с госпожой.
– Я не буду останавливаться и переночую прямо в карете, – ответила Шарлотта.
– Как же вы сможете ехать ночью? Дороги совсем не видно, и лошадям нужен отдых, а за один день вы явно не управитесь, – пыталась вразумить девушку Адель.
– А если, с тобой что случится, что я скажу Анри? – забеспокоилась мать.
– Его, наверное, огорчит, разве то, что он не сможет попасть в палату пэров, – печально задумавшись, проговорила Шарлотта, и глаза девушки наполнились слезами.
Понимая, терзания невестки, Мария проклинала длинный язык маркизы де Бур, но Шарлотта оставалась непреклонной. Адель прикинула, что ночью нет возможности отправить гонца к Пьеру, а утром, если миледи не изменит решение, де Форше не успеет до них добраться, и они окажутся уже далеко. Служанка всерьёз беспокоилась за госпожу, муж предупредил её о грозящей опасности, и Адель не зная, как ей быть, мысленно костерила всех мужиков вместе взятых, которые бросили девочку одну под её женскую защиту, прекрасно понимая, что в случае реальной угрозы от нескольких мужчин им не отбиться, но жена сыщика все же решила, поехать вместе с Шарлоттой:
– Вы как хотите, миледи, но меня приставили к вам, и я поеду вместе с вами, – твёрдо, сказал Адель.
Шарлотта не возражала, и служанка обратилась к маркизе:
– Ваше сиятельство, прикажите, чтоб подготовили заряженные пистолеты и чем больше, тем лучше. Мы заберём все, что есть в замке, – уверено произнесла женщина, и обращаясь к Шарлотте, добавила, – А вы, миледи, захватите свою шпагу и кинжал, и лучше, если вы отправитесь в своём тренировочном костюме. Только юбку свою накиньте, не стоит лишний раз привлекать внимание мужчин, а ваше платье пусть наденет Люси, – по-хозяйски распорядилась служанка.
Люси испугалась, зачем ей наряжаться в знатную даму? Похоже здесь что-то не чисто, догадалась она.
– Не переживай. Ты особо никому не нужна, когда разберутся, кто ты, сразу отпустят, – попыталась успокоить служанку Адель, но эти слова ещё больше напугали бедняжку.
– Вы так говорите, будто точно знаете, что на нас нападут, – испуганно захныкала Люси, – И с чего вы взяли, что меня отпустят? А вдруг грабители
