день, оно не верило больше в любовь, оно сомневалось и искало подвоха.
Хотя повода для этого не было вовсе… Это была сказочная ночь! Она вытеснила все пережитые накануне ужасы, будто тысяча лет отделяла вчерашний день от нынешнего рассвета. И то, что выделывал этой ночью Эливерт, для неё, неискушённой в делах любовных, было как взрыв, как откровение! И тело всё ещё трепетало от одной мысли, что он рядом. Но ведь не в сладострастных ласках была суть. Он ничего ей не обещал, не сыпал признаниями. Но они как будто и не нужны были. Словно всё между ними и так было предельно ясно. И слова только испортили бы эту ясность.
Так ей казалось ночью… А теперь… Она всё ещё лежала на его плече, слушала сердцебиение, ловила каждый вздох, вбирала запах его кожи. Что за божественный нектар! Разглядывала кривые линии шрамов, расчертивших карту жизни на загорелой бронзовой коже. И пугалась собственных мыслей и чувств.
Она начинала сомневаться…
Во всём! В нём. В себе. В том, а было ли правдой всё, что ей привиделось и померещилось.
Помнишь, как уже сейчас, засыпая, он целовал твои руки, Рыжая? Словно ты – королева! Прижимал их к щеке, как ребёнок, что ищет материнской ласки. А потом прикасался губами к ладоням, осторожно, словно задувая пламя свечи.
А ты вздрогнула от этого его жеста! Потому что знаешь, что стоит за этим… Ты ведь сама этим грешила.
Как ты сказала? Позор и стыдоба? Рабская покорность? Не ври себе!
Так целуют любимые руки!
Отчего же сейчас ты уже не веришь в это? Стягивается заново потрескавшийся ледяной панцирь твоего сердца, покрываются морозным узором весенние прогалинки. И червячок сомнения оплетает душу, как змей-искуситель…
«Ты просто оказалась рядом, Рыжая! Ситуация располагала. Когда бы ещё случай подвернулся остаться наедине? Это же Эливерт, Настя! Или ты и это забыла? Атаман обыкновенный, по совместительству убийца, циник и проходимец, презирает женский пол, моральными принципами не отягощён, тащит в постель всё, что движется. Сегодня подвернулась ты, завтра другая. А ещё не забывай про мужское соперничество! Он ведь знает про Кайла. Да это просто дело чести – соблазнить тебя первым и уделать Северянина! Так, стоп! Стоп, кому говорят! Куда меня понесло? Мама мия, что же всё так сложно? Кайл. Эливерт. Дюжина мертвецов. Вечером рыдала, что люблю Северянина, ночью – сама на шею Ворону повисла. О, Светлые Небеса, дальше-то как жить? Как в глаза ему смотреть?»
«Кому? Кайлу или Эливерту?» – поинтересовался ядовитый внутренний голос.
«Обоим, – ответила Романова самой себе, только теперь осознавая какую кашу заварила. – Да, Настенька, наворотила ты дел! Умница! Как разгребать собираешься?»
– Уже жалеешь? – тихий голос Эливерта заставил вздрогнуть.
Настя вскинула голову – уже не спит, смотрит внимательно, чуть щурясь, из-под ресниц. Мысли читает, что ли?
Эл
