поднял кубок.
– Спасибо, – отозвался Элдуин.
– Но, – Бэлеграс сделал небольшую паузу. – В равной степени я хочу обратиться и к моему другу. Ты вырастил достойного сына. И славного воина. Теперь найди применение его способностям.
– Обязательно, – усмехнулся Элофор, поднявшись.
– Да здравствует Элдуин, сын Элофора! – воскликнул Бэлеграс, поднимая свой кубок.
– Да здравствует Элдуин! – все сидевшие за столом встали и подняли кубки. Эланор бросил краткий взгляд на брата. Элдуин держал в руках серебряный бокал с отваром шиповника. На миг Эланор вздохнул свободнее. Нет, это ещё не мгновение гибели брата. Теперь надо ждать следующего поздравления. Может, тогда яд не в полной мере подействует? Хотя, на что он надеется. Одного флакона хватит, чтобы отравить здесь всех присутствующих, не то, что одного Элдуина.
Когда трапеза продолжилась, он снова взглянул на Бэлеграса. Альв что-то говорил Элофору. Повелитель Элфина утвердительно кивнул. Эланор отвёл взгляд от двух повелителей и попытался приняться за пищу. Он с трудом проглотил несколько кусочков дичи, не в силах заставить себя съесть ещё что-либо. Что делать? Сказать или нет? Он столько доводов «за» и «против» приводил сам себе, что уже запутался. Ну, хоть бы этот кубок опрокинулся сам и разбился! Что ж все такие аккуратные здесь?!
Упустил он что-то или нет? Только словно из забытья его вывел голос дяди.
– Я своему сыну и так много чего пожелал сегодня, – произнёс Элофор, поднимаясь. – Но, раз того требует обычай, – он перевёл взгляд на сына. – Что я могу сказать, Элдуин? Пожеланий ещё Элфине много прозвучало. Я слышал, сказано было, чтобы сбывались все твои мечты, – Элофор сделал небольшую паузу. – Так вот, я желаю тебе, чтобы не все твои мечты сбывались. И прежде, чем Бэлеграс меня за эти слова убьёт, – он бросил краткий взгляд на альва, успев заметить в глазах друга задорный блеск. – Я объясню, что я хочу сказать, – он заговорил более серьёзно. – Не всегда сбывшаяся мечта бывает такой, какой мы её представляли. Хуже, когда твоя мечта, сбывшись, оставляет вместо радости только боль. А потому я, лучше, пожелаю тебе мудрости, чтобы ты понимал смысл своих мечтаний, а также понимал, что из них ты можешь осуществить, а что стоит осуществлять. И ещё желаю тебе чистоты совести.
Элдуин улыбнулся, склонив голову, принимая поздравления.
– Слова правителя Элфина всегда мудры, – послышался низкий голос Бэлеграса, выражавший ни то дружескую усмешку, ни то согласие.
Элофор усмехнулся.
– Не подчёркивай, – негромко произнёс он.
– А может, я завидую, – отозвался Бэлеграс, впрочем, уже достаточно тихо, чтобы расслышать мог только Элофор. Сын Эминнаура молча улыбнулся в ответ.
И снова был подняты кубки. И снова в руке Элдуина был серебряный бокал с отваром, как, впрочем, и в руке его отца. Эланор снова перевёл дыхание. Но, вот, Элдуин отставил бокал и придвинул кубок с вином.
– Эланор, –
