живостью и остроумием блиставшую в модных оперетках? Он и не предполагал, что в будущем, став богатой и знаменитой, Мария не пожалеет своих денег и драгоценностей, чтобы вызволять его из долговых ям, куда Михаил Валентинович со свойственной ему широтой души и артистическим размахом попадал довольно часто. Внезапная смерть антрепренера в 1906 году станет для Марии Пуаре сильным ударом.
Первая безответная любовь, первые роли, первые успехи. В мыслях Мария далеко унеслась от судебного кошмара…
– Мария, подождите! Я иду за вами от самого театра.
Маруся оглянулась. К ней приближался какой-то незнакомый мужчина. Кроме него, на пустынной темной улице никого не было.
– Не бойтесь, я ваш поклонник. Разрешите, я вас провожу? Вы, наверное, живете где-то поблизости?
– Нет, в гостинице «Бель Вю». У арки Генерального штаба, рядом с Дворцовой площадью.
– Но это на другом конце города! Почему вы пошли домой пешком?
Маруся помедлила с ответом.
– Мне стыдно признаться, но у меня нет денег на извозчика.
Незнакомец пристально взглянул на Марусю. Без грима, в свете фонаря было заметно, какое у нее бледное, осунувшееся лицо. Она слегка поежилась и спрятала замерзшие руки в карманы своего легкого жакета. Осенние ночи становились все холоднее, а у нее не было даже перчаток.
– Да вы, часом, не голодны?
Маруся опустила глаза и стала рассматривать свои поношенные туфли. Сегодня перед спектаклем она чуть не упала в обморок. Но она скорее умрет от голода и холода, чем что-нибудь попросит.
– Сейчас мы поедем в какой-нибудь ресторан поужинать, а после я отвезу вас домой. Согласны? Эй, извозчик!
В голосе незнакомца было столько нежности и участия, что у Маруси на глазах блеснули предательские слезы. Еще не хватало, чтобы он увидел, как она плачет. Она не должна казаться слабой. Она сильная. Но что же делать, если ей всего семнадцать и она осталась совсем одна в чужом городе без копейки денег? Стоило ей успешно выступить в приличной роли, как Аня сразу же стала ей завидовать и настраивать против нее брата. В результате Лентовские уехали в Нижний Новгород и бросили Марусю на произвол судьбы.
– Завтра я снова встречу Вас у выхода из театра. Какие цветы Вы больше любите – розы или хризантемы?
Потом в ее жизни будет целое море цветов – никому из актрис столько не дарили. Вспомнив о первом преподнесенном ей букете, Мария невольно улыбнулась.
– Эта женщина – авантюристка, – откуда-то издалека донесся до Марии голос графа. – Ей нужно было во что бы то ни стало пролезть в высший свет. Такие выскочки и компрометируют нашу аристократию.
Его обвинительная речь продолжается уже третий день. Сколько ненависти и злобы накопилось в Алексее! Уму непостижимо. Как он посмел вывернуть их жизнь наизнанку?
Ей никуда не надо было пролезать: в аристократических кругах Мария Пуаре вращалась уже давно и была там своей. Так же, как и ее близкая подруга, прима-балерина
