style="font-size:15px;"> Слева разгорался невидимый пока рассвет. Нежное сияние летнего утра уже заливало все вокруг: сверкала росой длинная спутанная трава, в темных кронах деревьев прятались тени, в зарослях ежевики искрилась паутина. Где-то вдалеке ворковала горлица. В запущенном саду росли плодовые деревья, кусты роз, а на лужайке красовался высохший фонтан с разбитой каменной чашей.
Вдали, за зоановой рощей, виднелись руины огромного особняка: проломленная крыша, закопченные пожаром стены. В проемах выбитых окон голубело безоблачное небо. «Видно, и впрямь меня в дом прислуги привезли, – подумала Майя. – А господский особняк сгорел… Когда? И что стало с его обитателями?»
Если бы не решетки на окнах, Майя бы спрыгнула в сад и удрала бы со всех ног. Она прижала лоб к окну, стараясь увидеть, что лежит за домом. Тут к ее плечу кто-то прикоснулся, и Майя вздрогнула.
Оккула неслышно подошла к ней за спину и, зевая, как котенок, терла кулаком заспанные глаза, размазывая серебристую краску по лицу.
– Ой, ты меня напугала! – воскликнула Майя. – Ты когда встала?
– Я еще сплю, – ответила чернокожая девушка, потягиваясь. – И во сне брожу. – Она ласково погладила Майю по плечу. – Хочешь, еще поваляемся?
– Нет, мне бы отсюда выбраться, – рассмеялась Майя. – Так или иначе, я освобожусь. Вот прямо сегодня утром.
Оккула недоуменно сморщила лоб и пристально посмотрела на нее:
– Ты что, руки на себя хочешь наложить? Не бойся, банзи, ни один мерзавец к тебе больше не прикоснется.
– Руки на себя наложить? – удивленно переспросила Майя. – Нет, что ты! Просто я в услужение к этим людям не хочу. Мне домой надо.
– И как же ты домой собралась?
– Ну, наверное, пешком придется. Лиги три-четыре, ничего страшного.
Оккула присела на табурет и задумчиво уставилась в пол, похлопывая ладонью по колену.
– Банзи, ты знаешь, где ты? И кто все эти люди? – наконец спросила она.
– Нет. Только они мне не нравятся.
– Расскажи-ка, как ты здесь оказалась.
Майя описала все события предыдущего дня, умолчав только о своих отношениях с Таррином.
– …а вчера вечером я встала из-за стола, хотела в дверь выбежать и в темноте удрать, – завершила она свой рассказ. – Только от испуга и от усталости в обморок упала, а как очнулась, этот тип на меня навалился. Тут ты мне на помощь и подоспела.
Оккула взяла ее за руки и серьезно заглянула в глаза:
– Тебе сколько лет?
– Пятнадцать.
– Банзи, как есть банзи! А звать тебя как?
– Майя. А матушку Моркой кличут. Мы у озера живем, недалеко от Мирзата.
– Послушай, Майя, только знай, что ничего хорошего я тебе не скажу. Худо тебе. Ну, ты готова к дурным вестям?
– Это к каким? – встревожилась Майя.
– Сейчас объясню.
