Петровские времена, наверно, это место уже считалось провинцией – глубинкой молодой Российской Империи. Почти три века спустя на месте полей, а, может, разрушенной дворянской усадьбы, здесь возвышался забор из бетонных плит с егозой поверху. От угла, где на бетоне коричневой краской чьим-то корявым подчерком было выведено «54-П», до ворот мы ехали еще минут десять.
Створки ворот, окрашенные выцветшей темно-зеленой краской, со ржавыми следами бывших когда-то на них пятиконечный звезд, при приближении «Мурзика» раздвинулись на удивление легко и бесшумно. G500, ведомый Калачом, заехал во двор, и ворота так же неслышно закрылись. Вообще, само то, что они закрылись, я понял лишь по движению тени по гравию. На территории базы, в жутком беспорядке, валялись тонны металлолома, когда-то бывшими транспортными средствами и боевыми машинами. В одном остове я узнал ленд-лизовский «Додж-5», чуть дальше лежал на брюхе корпус БМД без башни, у забора – американский «Шерман», а рядом… я мог и ошибаться, но, угловатая штука с длинным носом сильно напоминала башню от немецкого «Тигра» времен Второй Мировой. Любопытно, что это за место, и почему я раньше про него ни сном, ни духом?
– Глянь, – пихнул меня локтем в бок сержант. – Это же Ил-2!
И то верно – у самой стены ангара лежал полураздетый скелет фюзеляжа самолета. Какого – затрудняюсь ответить, я небольшой спец в истории военного авиастроения, так что оставалось поверить Алексею. У этого парня на леске, натянутой под потолком из угла в угол, висит с десяток пластмассовых моделей самолетов.
Крутя головами по сторонам, осматривая экспонаты, оставшиеся, наверно, от всех войн за последние полвека, мы не сразу заметили человека в сером комбинезоне с масляными пятнами, подпоясанного ремнем с пряжкой, в центре которой был изображен орел, запустивший когти в свастику, и надписью «Gott mit uns» по кругу. Калачев еле успел остановить «Гелика». Еще пара секунд – и мужика пришлось бы соскребать с решетки радиатора.
– Че рот раззявил? – крикнул боксер, спрыгивая с подножки. – Еще чуть-чуть, и пришлось бы машину от…
И тут он осекся. В бледно-голубых глазах механика на краткую долю секунды мелькнуло что-то такое, что, стыдно признаться, и мне стало жутковато. Но в следующее мгновение мужик улыбнулся так широко и так добродушно, что я решил – показалось.
– Женя и Алеша, от Сохновского, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес он.
– Ага, – кивнул я. – А ты?
– А я – Иван, – небрежно махнул рукой мастер. – Пойдемте.
И, не дожидаясь нас, развернулся и зашагал в раскрытую пасть ангара. Что-то мне подсказывало, что он такой же Иван, как и Калач – Герхард.
В самом здании стояли такие же раритеты, но в несравненно лучшем состоянии. Был здесь и пахнущий свежей краской Т-34, и полугусеничный «Остин-Путиловский», с которого еще Ленин речи толкал. В центре зала лежало серебристое веретено с четырьмя красными кольцами на капоте. Рядом же стояли четыре колеса, больше похожих на велосипедные,
