ты где? Велуша!
– Велуша! – донесся до нее как будто бы издалека еле уловимый голос Кондратия.
Велуша остановилась и, озираясь, осмотрелась по сторонам. Рядом никого.
Не понимая происхождения источника голоса Кондрата, она подняла голову вверх и стопой босой ноги не глядя потрогала почву перед собой.
– Ай, – от боли вскрикнув, одернула ногу и посмотрела она на обожженные пальцы.
Потом она протянула перед собой руку, чтобы ощупаться в пространстве и так же наткнулась на невидимую стену огня. Быстро одернув от незримого пламенного источника ладонь, Велуша посмотрела перед собой сквозь сумерки, всматриваясь через огненную дымку на каменистый склон, покрытый бурыми подтеками. Ее взгляд скользил снизу вверх, и на самой вершине горы она увидела слабозаметный фантом шамана Бабыргана, огненным призраком возвышающийся над горой. Пристально вглядываясь в округу, он искал того, кто посмел позвать его в свою реальность и этим воззванием активировал его проявление.
Голова Велуши кружилась от разносящегося внутри нее голоса:
– Тихо, тихо, успокойся, – говорил внутренний голос, – даже глаз поднять бойся в его сторону.
Фантом шамана Бабыргана увидел внизу перепуганную очень красивую женщину, и от этого его образ, сгущаясь, начал приобретать более насыщенную, прорисованную пылающим контуром фигуру, в своей трансмутации становясь похожим на химеру, глазницы которой вспыхивали раскаленными углями, извергающими пламя.
Точно такими же огненными зияющими глазницами вспыхнула вся гора, устремив на Велушу следящие распахнутые вежды, наполняющиеся огненной лавой.
Пламенные прожилки в них сильно пульсировали, прокачивая лаву сквозь гору, и своим огненным потоком устремились к вершине горы, а магма, вытекающая сквозь каменистые трещины, змейками поползла к ногам Велуши.
Велуша в ужасе закрыла лицо ладонями.
– Остановись, женщина! – прогрохотал чей-то страшный раскатистый голос.
Велуша вся сжалась в комок и замерла от страха, ее нога уже ступила на опасную почву огненной полосы, а зловещее чудовище смотрело на нее с высоты горного плато. В его глазах вспыхнуло и неистово разгоралось коричневое пламя.
«Беги без оглядки, – мелькнуло в уме Велуши, и внутренний голос, вспомнив наставления старожила, рассказавшего им о существовании шамана, говорил его словами:
– Это гора уснувшего огня, потоки женской энергии способны разбудить в спящем богатыре дикое пламя, и тогда приблизившаяся к нему женщина рискует быть настигнутой им и, попав под влияние пылких чар, плениться неземной страстью, великой силой и могуществом. Эта страсть до такой силы охватит ее плоть, сделав раболепной, что, потеряв рассудок, она добровольно расстанется с жизнью, пролив свою руду по каменистому склону бурыми потоками жертвенной крови, а ее измученное, обесточенное
