отец героини А.В. Дуров в гусарах никогда не служил. В рядах армии он провел двадцать с половиной лет и значительную часть этого срока был обер-офицером в пехоте, а только полтора года: с марта 1787-го по июль 1788-го – являлся ротмистром Полтавского легкоконного полка.
По реформе, которую в 1783–1786 годах провел светлейший князь генерал-фельдмаршал Г.А. Потемкин-Таврический, президент Военной коллегии, поселенные гусарские и пикинерные полки были преобразованы в регулярные легкоконные. Состав русской кавалерии стал следующим: 13 легкоконных полков, 4 конноегерских, 4 драгунских, 17 карабинерных в 5 кирасирских[19]. По штатному расписанию кирасирские, карабинерные и легкоконные полки имели шесть эскадронов: 35 офицеров, 72 унтер-офицера, 828 рядовых, 12 трубачей и 2 литаврщика, 33 мастеровых, 31 нестроевого и 30 извозщиков. Всего в эскадроне – 159 человек и 151 строевая лошадь, в полку – 1105 человек, 907 строевых лошадей. На вооружении в легкоконных полках состояли сабли, пистолеты (каждому строевому чину – по паре, при седле в ольстрах) и карабины (только у рядовых). Из амуниции были портупея из белой яловой кожи, на которой носили саблю, и патронная сума (лядунка) из черной кожи и на перевязи – также из белой яловой кожи. Ее надевали через левое плечо.
В 1786 году Потемкин осуществил коренную реформу обмундирования, замахнувшись на святая святых – тогдашний европейский военный мундир. Вместо длиннополых кафтанов легкоконники получили короткие куртки из синего сукна с красными отложными воротниками, обшлагами и лацканами на груди; вместо треугольных шляп – каски, сделанные из поярка, с козырьками спереди и гребнями из белой шерсти наверху; вместо лосин и ботфортов – красные шаровары поверх коротких сапог с привинтными шпорами. Летом нижние чины надевали вместо суконных курток и штанов вещи того же покроя, но из белого фламского полотна. Зимой – белый суконный плащ[20].
Такую форменную одежду имел «фланговый гусар Астахов», то есть тот солдат Полтавского легкоконного полка, которому и было, вероятно, поручено в 1778–1788 годах смотреть за малолетней дочерью ротмистра Дурова. Как видно из описания, Надежда Андреевна сохранила к своему «усатому няню» самые теплые чувства на всю жизнь.
Офицеры российской армии при реформе Потемкина удержали прежнюю униформу. Таким образом, девочка Надя могла видеть своего отца в длиннополом синем кафтане с серебряными пуговицами, в белом камзоле и узких штанах с высокими сапогами, в черной шляпе из фетра. Уставная прическа офицеров также не претерпела изменений: букли, завитые над ушами, и коса сзади, заплетаемая с черной лентой. На парады и смотры волосы пудрили.
Фельдмаршал, светлейший князь Потемкин-Таврический, уделял большое внимание боевой подготовке легкой конницы. В приказе от 27 января 1789 года он писал: «Господа полковые командиры должны употребить все старание поставить свои полки соответственно званию легкоконных; для сего убегать должны неги, употребляемой для лошадей
