психической непредсказуемостью и скверным нравом, прошу Вас держать связь со мной через Отжима, а Джем пусть выступает в роли офисной мебели. С уважением, Морс.
– Фью-ю-ю! – удивленно присвистнул Батон.
– Поняли, кто здесь начальник?! – гневно выкрикнул Отжим, вскакивая с дивана.
– А это ты видел? – Джем показал ему кулак.
Отжим молча уселся на прежнее место.
Джем быстро изорвал письмо Морса в клочья и подбросил в воздух. В гостиной пошел бумажный снег.
– Ай! – крикнул Отжим.
Он слез с дивана, упал на колени и принялся собирать обрывки бумаги, ползая по полу.
– Ты идешь со мной или будешь и дальше работать уборщиком? – поинтересовался Джем, направляясь к выходу из гостиной. – Смотри, не опоздай на аудиенцию.
Отжим со стоном вскочил на ноги и, отряхнув руками колени, побежал догонять посла.
Коньяк действительно был хорошим. Джем с Вискерсом выпивали как раз по третьей рюмке, когда дверь приемной вдруг распахнулась, и через комнату вихрем пронесся Шмореныш.
– Алкоголики! – негодующе крикнул он на бегу и хлопнул дверью императорского кабинета.
Вискерс, не обратив на это явление никакого внимания, налил по четвертой. Сидевший в углу кабинета Отжим заметил:
– Никакого порядка у вас в Шмордоне нет. В прошлый раз чуть императора не пропили. А что пропьете сейчас?
– Ты не пьешь? – спросил у него Джем. – Тогда закрой свою пасть и не мешай нам.
– Я никогда не пью на работе! – важно сообщил Отжим.
– Ну, граф, ваше здоровье! – поднял рюмку Джем.
– Спасибо, – поблагодарил Вискерс, чокаясь с послом…
Шмореныш, влетев в кабинет императора как пуля, рухнул в кресло и заявил:
– Отец! Тьфу… то есть брат! Мне не нравится этот титул! Пендрол! Фу! Я не желаю его носить!
– Почему? – удивился Шмор. – Так называется наше родовое имение. Из него вышли все Шморы, включая Великого.
– Ну и что? – негодующе спросил Шмореныш. – От этого названия веет каким-то нехорошим запахом. А если б наше имение называлось Дри́стоном, то что? Я бы носил титул лорда Дри́стона?!
– Нет, что ты, – Шмор еле сдержал улыбку. – Но Пендрол с древне-шморского диалекта переводится как «Рыцарская крепость». По-моему, ничего обидного в этом выражении нет.
– Тогда почему все вокруг смеются у меня за спиной?
– Мне кажется, что смеются они не над титулом, а над твоими поступками.
– Да-а? – протянул Шмореныш и ненадолго задумался.
– Сынок… брат мой, – сказал Шмор. – Не торопись жить. У тебя впереди еще много времени. Прежде, чем что-нибудь сделать – подумай. И все начнет получаться.
Шмореныш, очнувшись от раздумий, взглянул на Шмора и вдруг глаза его наполнились слезами.
– Послушай, – громко прошептал он. – Может, есть
