как у всех космических грузовиков, я сразу разобрался, во всех кнопках и приборах. Правда, мне было немного страшновато, одно дело имитатор, другое дело настоящий пульт.
– Внимание! борт 'Леди Каролина', – раздался голос диспетчера, – вам дается разрешение на выход, разгон в секторе С-35. При прохождении через астероидный пояс в секторе юг D-142 будьте внимательны, произошла дестабилизация потока, после вас будет произведена зачистка коридора. Желаю удачи и до связи.
– Надеюсь, что до астероидного пояса дело не дойдет, – пробормотал я.
– Внимание! Начинается предстартовый отсчет, – пропела своим голоском Кэрол, – доложить о готовности.
Я хотел, было уже лихо отрапортовать, но тот же голосок перебила меня: – а впрочем, можете не докладывать, я и так вижу, что все в порядке.
Я опешил от такой вольности, столько лет репетировать перед зеркалом и у пульта-имитатора эти слова, чтобы она, вот так взяла и испортила такой торжественный момент! Ничего себе стюардесса! Надо будет поговорить с ней…
– Включить блокираторы. Начинаем 'раскачку', – продолжала она, как в ни в чем не бывало.
– Чего начинаем? – не понял я, пристегиваясь.
– 'Раскачка', – вмешался в наш деловой разговор 'заяц', – это когда корабль выходит на эллиптическую орбиту и начинает разгоняться, используя гравитацию планеты, а на последнем витке отрывается и уходит в космос. Ты же капитан, должен знать об этом.
– Без тебя знаю, что такое 'раскачка', только это у нас называется эллиптический разгон, – попытался я исправить положение.
– Это космический жаргон, – засмеялся он, – сразу видно, что ты в космосе ни разу не был.
Я хотел, было поставить его на место, чтобы он понял кто тут капитан, но на грудь как будто положили сто килограммовый мешок песка, и я понял, что сейчас никак не смогу его приструнить. Надо будет и с ним поговорить, а то потихоньку перестанет меня слушаться и придется с ним расстаться.
Сколько продолжалось эта раскачка, я уже не помню, меня прижимало то вниз, то к спинке кресла, все зависело от того, в каком положении находился корабль, на витке, в мертвой точке или на разгоне. Наконец перегрузки закончились, и я вдохнул свободнее.
– Можете отключить блокиратор, – разрешила Кэрол, откуда-то за моей спиной.
Я повернулся и остолбенел, посередине рубки стояла красивая девушка, с пышными и черными, как смоль волосами, в серебристом облегающем комбинезоне, подчеркивающим ее стройную фигуру и лукаво улыбалась мне.
– Т-ты, вы…, кто?! – наконец-то пришел я в себя.
– Мы уже знакомы, меня зовут Каролина, я стюардесса, бортинженер и навигатор.
– Ш-што?
– Вас волнует, что я девушка?
– Да нет, я не думал, что бортинженеры бывают такими…
– Красивыми?
– Ага!
– Можно посчитать это за комплимент?
Я смутился, у меня совсем не было опыта обращения с красивыми девушками.
– Ага, м-можно…
