tion>Глава 1. Остров Южный
Меня зовут Алексей Соломин. Моя биография не представляет ничего особенного. Родился в Москве, вырос в детском доме, служил в десантных войсках. Двадцать девять лет, здоров, телосложение спортивное, образование среднее техническое. Люблю путешествовать и увлекаюсь живописью. К сожалению, эти занятия не являются для меня основными. Возможность получать зарплату за то дело, которое ты любишь, является уделом редких счастливчиков, простым же людям остается заниматься тем, что принято обозначать, как увлечение.
Мое хобби требует значительных материальных вложений, поэтому я охотно согласился на предложение одного из своих друзей поработать в геологической партии на Новой Земле в качестве рабочего. Обычно меня устраивают любые исследовательские экспедиции; археологические, этнографические, биологические. Они нравятся мне тем, что за интересное путешествие ты ничего не платишь, напротив – деньги платят тебе, что весьма существенно для женатого человека.
Николай, приятель, который пригласил меня, был настроен весьма оптимистично, и сказал, что проблем с поездкой не возникнет. Когда-то я имел неосторожность, пообещав написать его портрет на фоне дикой природы, с карабином в руках, и эта идея запала Николаю в душу. Может быть, я передергиваю, но сейчас мне кажется, что оптимизм моего приятеля был вызван именно этим обстоятельством.
Устроиться на работу оказалось не просто. Острова Новой Земли принадлежат военным, со всеми вытекающими отсюда последствиями, и проверка моей благонадежности заняла много времени. Я уже начал сомневаться, что меня примут, но через месяц мой допуск был оформлен.
Работать в геологическом отряде мне понравилось. Меня привлекала простота лагерной жизни. От работы никто не отлынивал, льготы отсутствовали, как таковые, деньги и документы до возвращения на материк были не нужны, а жилищные условия и питание были одинаковыми – мы жили в палатках и ели то, что приготовил наш повар. Ценность вещей определялась по их полезности. Случайно найденная железная печь с трубой заменила старомодные примусы и была востребована. Ржавые дверные петли отлично держали самодельную дверь у входа в кухонную палатку, из старых ящиков и рубероида удалось построить неплохую баню, а из металлических трубок, снятых с потерпевшего аварию вертолета, наш умелый водитель соорудил самогонный аппарат.
Летний сезон я провел плодотворно. Помимо обязанностей рабочего, мне удавалось выкроить время для рисования, и моя коллекция пополнилась замечательными этюдами и набросками; от изображения трепещущих на ветру полярных маков до портретов небритых коллег с геофизическими приборами в руках.
Наступил конец сентября. Большая часть плановых работ была закончена. Студенты-физики, на которых были возложены подсобные работы, закончили практику и уехали. Если не считать руководства, к которому относились начальник отряда и главный геолог, то в лагере осталось лишь несколько рабочих, водитель вездехода и повар.
Утро было солнечным и безветренным – большая редкость в этих краях. Воздух был на удивление прозрачным. Верхушки заснеженных гор на Северном острове ярко сияли на фоне неба и темно-синей воды пролива, где среди светящихся под солнцем зеленоватых льдин шел большой военный корабль под Андреевским флагом. Над водой, как планеры, пикировали огромные полярные чайки. В этой картине не хватало характерной растительности, заполняющей привычные для нас пейзажи средней полосы, но это лишь подчеркивало суровую красоту северной природы.
Вид был ошеломляющий, но для того, чтобы охватить на холсте бóльшую часть пространства, мне требовалось выйти за пределы лагеря, и подняться в гору. Для этого следовало получить разрешение, но начальник отряда, как назло, отсутствовал. Ранним утром он разбудил водителя, и они уехали в поселок. Скорого его возвращения ожидать не приходилось – все знали, что по поводу приезда столичного руководства на базе ожидается большая пьянка.
Погода могла испортиться в любую минуту. Сгорая от нетерпения, я решил обратиться со своей просьбой к главному геологу. Это был, добродушный мужчина средних лет, с окладистой рыжей бородой, облаченный в черную телогрейку с капюшоном. Его звали Олегом. Не придумав для меня никакой срочной работы, бородач беззлобно выругался:
– Живописец, блин! Лавры Александра Борисова1 до сих пор покоя не дают? – демонстрируя эрудицию, спросил Олег. – А как же техника безопасности? Ты в курсе, что одиночные маршруты запрещены?
– Ага, его сáмого, Борисова, – рассеяно отвечал я, пропуская мимо ушей два последних вопроса, и думая о том, что мой собеседник гораздо лучше меня знает о том, что правила безопасности нарушаются здесь на каждом шагу. Но сейчас он был вправе не отпустить меня, и я этого боялся.
– Ну, что мне с тобой делать? Топай, – ухмыльнулся геолог, – чтоб до темноты был в лагере. Мишек не боишься? Я слышал,
Александр Алексеевич Борисов (1866 – 1934) – русский художник, первый живописец Арктики, писатель.
