почувствовала относительную свободу, она издала крик, но тут же сильная рука сдавила ей горло.
– Не перестарайся, Жак, эта жизнь стоит не так мало, – произнес тот же голос.
– Не беспокойся, я легонько, – ответил тот, которого назвали Жаком.
– Надо ему заткнуть рот, – произнес третий голос.
– Дайте ему перевести дух, а то еще задохнется.
Кожоль слышал из своего убежища хриплое дыхание жертвы. Он уже хотел броситься на помощь, но благоразумие удержало его.
Несчастная жертва спросила умоляющим голосом:
– Ради бога, куда вы меня несете?
– Скоро сам узнаешь.
– Вы хотите бросить меня в Сену?
– Ну, этого тебе бояться нечего.
– Что вы хотите сделать со мной?
– Всего лишь сменить убежище.
– И я никогда не попаду на свободу?
– Завтра, если ты этого захочешь, будешь свободен.
– Что я должен сделать, ради бога…
– Тебе уже не раз говорили. Расскажи Точильщику то, что он от тебя требует…
– Никогда!
– Это твое последнее слово?
– Никогда, – повторил пленник.
– Кляп! – распорядился первый голос.
– Выслушайте меня, умоляю вас…
– Говори!
– Отпустите меня. Я дам сто тысяч экю!
Кто-то весело рассмеялся.
– Двести тысяч, только освободите…
– Сознайся Точильщику, и завтра будешь свободен.
– Никогда, – повторил пленник.
Кляп был вставлен, несчастный засунут в мешок, и шествие исчезло во мраке.
«Странно, – подумал Кожоль, – я никогда не оставался бесчувственным, если слышал крик о помощи. Но я не почувствовал ни малейшей жалости к этому человеку, который с такой легкостью предлагал сумму в двести тысяч экю…»
Он улыбнулся.
«Черт побери! Этот Точильщик имеет полное право гордиться своими людьми! Подчиненные, которые отказываются от двухсот тысяч экю!.. Неплохо было бы познакомиться с этим парнем!»
Когда граф подошел наконец к калитке, пробило десять часов.
«Кажется, я не опоздал, – подумал Пьер, – теперь бы узнать, кто назначил мне свидание…»
Захрустел песок под чьими-то шагами. На калитку упала тень.
– Хороший признак, – прошептал Кожоль, – женщина. Должно быть, служанка, которую послала ее госпожа. Как же я буду выпутываться из этой истории?
Нежный голосок спросил его:
– Вы прибыли из Бретани?
– Я приехал вчера утром.
– Где вы остановились?
– В гостинице «Страус».
– Хорошо. Подождите.
Ключ взвизгнул в скважине. И пока отпирали калитку, граф лихорадочно соображал: «К кому же относится приглашение? Ко мне или Ивону?»
Он
