на громадном диване в гостиной. Айк поставил какой-то боевик и с банкой пива в руках тут же уселся рядом, как бы невзначай и рассеянно поглаживая её ногу. Девушка отодвинулась, и он, вздохнув, убрал руку. – Вот так-то, – злорадно подумала она – вишь, решил, что теперь у нас наблюдается семейная идиллия! – Но ей не читалось, присутствие Айка заставляло её держаться настороже: чёрт его знает, что ему в голову взбредёт!
Внезапно он насторожился, поднял голову и прислушался. Затем встал и, протянув Соне руку, сказал: – пойдём, к нам гости!
– К тебе! – возразила она, даже не подумав встать.
– Пойдём, Соня, – он нахмурился, – скорее, это к тебе. – она удивилась, нехотя поднялась с дивана и вышла в холл. Айк уже держал в руках её куртку: – надень, пожалуйста. К вечеру становится прохладно. – Недоумевая, Соня натянула куртку, вслед за ним вышла из дома.
***
Перед крыльцом расположились полукругом с десяток волков. Соня попятилась под их тяжёлыми прямыми взглядами. Почувствовав спиной, что упёрлась в стоящего сзади Айка, остановилась, но не отодвинулась. Пожалуй, с ним было надёжнее.
Он взял её за руку, свёл с крыльца и встал рядом, а потом вообще подтолкнул вперёд. Волки, стоящие с поджатыми хвостами, медленно опустились на брюхо, униженно уткнулись мордами в землю. Соня удивлённо посмотрела на стоящего рядом мужчину: – чего они? Что им надо? – Он презрительно пнул ближайшего волка ногой, обутой в зимний сапог. Тот жалобно взвизгнул, но не вскочил на ноги, а ещё больше сжался, пытаясь втиснуться в землю.
– Здесь те, кто посмел порочить твою честь, рассказывая об увиденном в тайге. – Соня покраснела, с неприязнью покосившись на волков. – Погоди, я сейчас приду, – Айк вошёл в дом, а через минуту вернулся, в руке держал страшненького вида плётку из витой кожи, с чем-то железным, вплетённым в концы: – вот, это для тебя. – Соня изумлённо отшатнулась, с возмущением взглянула ему в глаза, и он стушевался, смущённо пробормотал: – Господи, я просто неправильно выразился! Ну, у тебя же нет клыков и когтей, значит, их заменит плётка. Вот, смотри, – он размахнулся и с силой ударил другого волка. На шкуре выступила кровь. Тот взвыл, а потом заскулил. У Сони сжалось сердце. Она схватила Айка за руку, когда он опять размахнулся:
– нет, не надо! Им же больно!
Он с иронией посмотрел на неё: – вообще-то их нужно убить. Я запретил им распускать языки. Если щенки осмелились ослушаться вожака, в любой стае за это обязательно последует незамедлительная расправа. Я оставил их жить, но им известно моё условие.
– Какое?
Он ткнул рукоятью плети в сторону волков: – они сами скажут тебе об этом.
– Но Айк! Как они скажут?? Им же тогда надо превратиться в людей! – Она, не понимая, с раздражением смотрела на него
Он недовольно оскалился: – как скажут – это их проблемы. Но обращаться они не будут: не хватало ещё,
