style="font-size:15px;"> – С одной стороны, просто, – согласился Тамерлан. – С другой стороны, нам надо прорубить тоннель за ночь, опередив саранов. Поэтому не жалейте злата и драгоценных камней, отдайте всё, что у вас есть.
Так и сделали: не мешкая, был собран караван. Эландер отдал все драгоценности королевства, всё, до одной монеты. А люди города, узнав про золотой караван, принесли всё самое ценное, что у них было.
Караван, загруженный драгоценностями, спустился с горы и подошёл к пещере гномов, так в городе называли проход в горе, который вёл в царство гномов. Тамерлан не взял с собой стражников, только принцессу Нэл. Гномы её очень любили, восторгаясь умом и красотой девушки.
Нэл спрыгнула с коня, смело войдя в тёмную пещеру.
– Дары для короля гномов! – крикнула она.
Король Эландер со своими сыновьями не покидал крепостную стену, вглядываясь в горную тропу, по которой ушёл караван. Вот уже солнце скрылось за верхушками гор, а Тамерлан с принцессой всё не возвращались. Наконец, раздался стук копыт, по горной тропе скакали два всадника.
– Открыть ворота! – приказал Эландер и пошёл встречать дочь и Воина Света. – Договорились? – с нетерпением спросил Эландер.
Тамерлан спрыгнул с коня и подал руку принцессе.
– Спасибо, – произнесла Нэл и ловко спрыгнула с лошади.
– Вы прекрасная наездница, – сказал Тамерлан.
Король Эландер больше не мог ждать.
– Хватит разговаривать между собой, мы все с нетерпением ждали вашего возвращения! Что сказал король гномов? – с улыбкой и отеческой любовью произнёс король.
– Извините, Ваше Величество, – учтиво ответил Тамерлан, – гномы сделают туннель за одну ночь. Хорошо, что вы не пожалели драгоценных камней. Король гномов хоть и правит глубоко в горе, но он видел, как люди серебряного города несли свои украшения для каравана. Он призвал на помощь гномов из других гор и ущелий. Всем миром они должны успеть до утра, пока войско саранов не выступило. В пять утра гномы откроют плотину. Наши же воины должны располагаться в горах, близ луга, и не давать саранам выползать из воды: крылья их намокнут, и завоевателям не будет спасения.
– Да будет так! – воскликнул Эландер. – Всем воинам расположиться в горах!
Ночь была тёплая. На бескрайнем небе мерцали звёзды, словно наблюдая за войском эллов, спрятавшегося в горах вблизи заливного луга. Тамерлан смотрел на звёзды, он любил звёздное небо, но сейчас он хотел, чтобы поскорее показалась утренняя зорька. Войска саранов выстраивались боевыми порядками, готовясь к штурму. У воинов не было щитов, сараны планировали летучий штурм крепости.
– Где же зорька? – произнёс Тамерлан, вглядываясь в горизонт.
Солнце, словно услышав его слова, подсветило небо, звёзды потускнели и стали исчезать.
«Успели бы гномы!» – пронеслось в голове Тамерлана.
В ту же секунду из горы
