деревянной лестнице спускалась в горницу Анна, девушка лет двадцати пяти в длинном платье с васильковыми узорами. Ёдик от удивления раскрыл рот.
– Что-то не так? – спросила Анна, накладывая в две тарелки перловой каши. – Котик, подходи к столу, присаживайся, отведай перловой каши.
– Большое спасибо, хозяюшка! – ответил Ёдик, запрыгнув на табурет. – Я не ожидал встретить такую красивую смотрительницу музея!
– Ах, дипломат! Ах, дипломат! – смеясь, проворковала Анна нежным голоском, пододвигая коту кашу.
– Я, уважаемая Анна, путешественник, ищу русскую душу, – зачерпнув кашу деревянной ложкой, промяукал Ёдик.
– Интересно как! – улыбнулась Анна: – А ты поищи её на дне тарелки.
– На дне? – удивился кот и быстро съел всю кашу, что и вылизывать тарелку стало не обязательно. – Какая вкусная каша! – мурлыкнул он. – Вот только где русская душа?
– Ты сыт и доволен! – ответила Анна. – Вот это и есть частица русской души: «Что есть в печи – на стол мечи».
– Выходит, что я её съел? Я проглотил частичку русской души? – весело произнёс Ёдик. – Тогда, конечно, жадные завоеватели никогда её не найдут!
Анна улыбнулась и спросила:
– Куда дальше вы, путешественник, поплывёте?
– Окунь Яшка подскажет. Спасибо за кашу! – ответил кот, спрыгнул с табурета и вышел из музея.
Ярко светило тёплое июльское солнышко, около музея росли разноцветные хризантемы. Толстые шмели, не обращая никакого внимания на Ёдика, перелетали с цветка на цветок.
– Вот они-то точно знают, куда дальше плыть! – мурлыкнул кот, подойдя ближе к цветам.
– Уважаемый вертолёт, – обратился он к самому большому шмелю, по его мнению, такое современное обращение должно было произвести на насекомое впечатление. – Скажите, куда плыть дальше? Я – путешественник, и ищу русскую душу.
Шмель перестал опылять цветок, посмотрев на собратьев. Те наперебой зажужжали.
– Да понял, понял я! – недовольно буркнул большой шмель: – Плыви, кот, к женскому монастырю, река сама вынесет тебя к нему, там и найдёшь частичку русской души.
– Спасибо, уважаемые шмели! – поблагодарил Ёдик, прыгнул в лодку и поплыл дальше.
На берегу стояла Анна, кидая в воду остатки наивкуснейшей каши, вокруг неё гудели шмели:
– Как, Анна, скажи, мы всё правильно объяснили путешественнику? А почему он назвал нас вертолётами?
Присев к воде, Анна мыла посуду. Серебристые рыбы, играя с девушкой, заплывали в чугунок, она выпускала озорников обратно в реку. Подумав, смотрительница ответила:
– Конечно, правильно! Где, как не в монастыре, искать частицу русской души?! А вертолёты… – пояснила она шмелям, – это большие красивые птицы.
– Какой хороший путешественник! – прожужжали насекомые и полетели по своим делам.
Ладья
