иди сюда, надо поговорить.
– Что тебе надо, пьяница, хочешь полностью нас пропить!
– Нет, я хочу с тобой серьезно… Подойди, пожалуйста, – просящим тоном он позвал Варвару.
– Давай, говори быстрее, – Варвара ненавидящими глазами сверлила Анисима, – денег у меня нет, чтобы тебе дать на пойло!
– Варя, я уезжаю, не хочу быть тебе обузой. Да и дети, чтобы не видели такого отца… Короче, я поехал в город. Там из наших Митя есть, я знаю, где он обитает… Пропадаю я тут, может там найду какую работу, детям буду помогать…
– Работу! Кто тебя возьмет на работу, бродяжничать поехал. Ну и пропадай там! – Варвара развернулась и пошла в свою комнату, крикнула издалека. – А про детей забудь!
Анисим потоптался в зале, хотел попрощаться с сыновьями, которые уже давно спали, но испугался гнева жены, тихо вышел из дома. Ночь он провел у своего приятеля, а утром на автобусе поехал в город.
3.
Оставшись одна с двумя детьми, Варвара продолжала работать на двух работах, еле сводя концы с концами. В год, когда уехал Анисим, летом, напротив них на пустующем участке, начали строить дом. Она знала, что строит дом молодая семья с тремя детьми, мама ихняя работает учительницей, а отец частный предприниматель.
Еще не пообщавшись с новыми соседями, она их возненавидела. Сыновьям своим постоянно твердила, что соседи нехорошие, богатые и зажравшиеся люди, запрещала общаться с их детьми. Во всех своих бедах обвиняла соседей.
– Вот видишь, у тебя нет нормальной одежды, – говорила она сыну, – а соседские дети меняют их, когда хотят. Потому что воруют, живут за счет таких, как мы.
В детском, неокрепшем мозгу Степы, слова матери засели крепко, отравляя и разъедая его сущность.
Анисим не давал о себе знать. Варвара про него и не вспоминала.
Однажды, спустя год, как Анисим ушел от них, Варвара, оставив детей у родственников, поехала в город покупать детям одежду. Походив по рынку, купив все, что надо, она пришла в автовокзал. Автобус отходил через два часа, она зашла в зал ожидания и, чтобы скоротать время, ходила по торговым рядам, с интересом рассматривая диковинные китайские безделушки. Вдруг кто-то ее окликнул.
– Варя, здравствуй.
Она обернулась и сначала не узнала его.
– Анисим, это ты?
– Да, это я. Как живете, как дети?
Перед Варварой стоял опустившийся, грязный, дурно пахнущий человек, подобных людей в городе называют емким словом «бич», и виновато мял замусоленную кроличью шапку. Почерневшее лицо, разбитая губа, сломанный нос… Узнать в этом человеке прежнего Анисима было трудно.
– Живем хорошо, дети растут, тебя не вспоминают, – Варвара брезгливо отодвинулась от Анисима, – а ты забудь дорогу к нам, тебя никто не ждет.
Анисим постоял немного, а потом тихо произнес.
– Прощай,
