камней и редких кустов, – великий и бесценный дар. Всё под этим солнцем и небом пребывает в их бесконечной власти и привыкает с рождения довольствоваться ничтожными крохами.
Если бы существовал другой оазис или хотя бы место, которое позволило бы нам жить, то мы, возможно, назвали бы его вторым домом. Мы попытались бы там устроить именно такую жизнь, которая предпочтительнее всего для нашей натуры, чтобы каждый из нас чувствовал себя на своем месте. Нам бы пришлось создавать новую историю, легенды и песни – в этом нет ничего сложного – было бы что воспевать, что вспоминать и чем дорожить – всё остальное появилось бы само собой неизбежно и неотвратимо.
Если бы мы обустроились в новом оазисе, нам всё равно пришлось бы терпеть жару. Терпение – это противостояние тому, что стремится тебя сломить – и это противостояние требует не меньше сил, чем обычная борьба.
А что если бы мы ошиблись – и новый оазис оказался бы непригодным для жизни?
Тогда мы вернулись бы обратно.
Конечно, расширить границы собственного мира, зоны обитания – идея стоящая. В действительности – и это печально – поблизости нет других оазисов, кроме нашего. Некоторые мои соплеменники исследовали окрестности, дойдя до пределов того, что мы называли родиной, домом. И как же страшно делалось от их рассказов, в которых лишь песок и безразличие барханов.
В итоге ничего, а предполагать – затея, за которую не надо платить.
Как-то раз я обнаружил на краю нашего оазиса новый источник, он образовал маленькое озерцо, сверкавшее на дне неглубокой впадины, похожей на пятиконечную звезду. Я подумал тогда: «Это подарок небес? Или милость пустыни? А вдруг пустыня тут ни при чём, и это просто высшие силы сжалились над нами и послали еще воды? Так тоже могло случиться. Главное, чтобы озерцо не высохло».
Некоторые скажут, что его как чудо надо оберегать.
Я шел вокруг озера и смотрел на воду, в которой отражалось небо и солнце. Оно, то и дело перебирало своими тонкими золотыми лучами-прутиками, как пловец, пытающийся держаться на поверхности.
Озерцо надо оградить? От кого, от чего? Например, от высыхания!
Нет, оно не высохнет.
Я в этом уверен? Отчего бы? Можно было бы сказать, будто залог его существования – это подпитка из подземных источников, но такая догадка чересчур очевидна.
И всё же вода не обязана пропадать, если она однажды появилась. Приятно знать, что появился избыток воды. Интересно, может быть, в данную секунду где-нибудь еще в нашем оазисе появилась новая вода? Почему бы и нет. Мы как-то не затевали поисков, довольствовались теми озерцами и ручьями, которые были почти под боком.
А сто́ит искать?
Чем еще утешаться и отвлекаться в пустыне?
Я поднял мелкий камешек и бросил в воду. А потом повернулся и пошел прочь.
От озерца веяло свежестью, и плеск
