проходил, – сказал он.
– Куда?
– На "Грин парк".
– Я так и думал, – сказал Ник и дал бармену два лишних патрона.
С "Бонд-стрит" на "Грин парк" он двигался в потоке людей, то и дело уступая путь проезжающим дрезинам. Когда брага выветрилась из головы, идти пешком перехотелось. Он махнул проезжающей дрезине, взобрался на нее, отсыпал патронов водителю и занял свободное место. Дрезина была набита мелкими торговцами. Ник ожидал, что они, как обычно, станут говорить об одном и том же – что, где и почем продается или покупается. Казалось, прибыль интересовала этих типов даже больше, чем жизнь. Нику приходилось видеть, как обезумевшие от жадности торговцы бросались чуть ли не в пасть прорвавшимся в метро монстрам, чтобы спасти свои жалкие сумки с товарами.
Но в этот раз их волновала иная тема. По метро прошел очередной слух о разумных тварях. Дрезина двигалась медленно из-за того, что путников на рельсах было слишком много и водителю приходилось беспрестанно звонить в колокольчик, чтобы ему уступили дорогу.
Пожилой мужчина крепкого телосложения со странной кличкой Пицца рассказывал, как однажды встретил такого монстра в тоннеле и тот не был похож ни на одно существо, которое он видел прежде, или о котором слышал. Монстр появился перед ним из бокового прохода между станциям, сгреб в охапку и понес, неизвестно куда.
– Чего же он от тебя хотел? – спросил кто-то.
– Уж и не знаю, – ответил Пицца, – но наверняка не сожрать.
– Так, может, он тебя своим деткам нес? Так сказать, доставка пиццы на дом?
Все засмеялись.
– Может, и нес, – согласился тот.
– А почему ты решил, что он разумный?
– Я не сказал "разумный", я сказал "почти".
– Ну, хорошо, почти.
– Во-первых, потому что он меня сразу не убил, как делают другие мутанты, хотя мог – он напал со спины, совершенно беззвучно, и я не успел ничего сделать.
– У тебя было оружие?
– Обрез дробовика и нож. Патроны с картечью. Не бог весть что, но для него хватило бы.
– Ну, не убил, и что?
– А то, что он сорвал мой обрез и отбросил в сторону. Туда же полетел и нож.
Пицца замолчал, словно бы заново переживая случившееся.
– Ну, а дальше? – напомнили ему.
– Он укусил меня за плечо. Вот, смотрите.
Рассказчик обнажил плечо. Кто-то посветил фонарем, и все увидели две затянувшиеся колотые раны от клыков мутанта.
– Осторожно так укусил, – продолжал Пицца. – С его челюстями мог и руку запросто прокусить, а он только слегка придавил.
– Словно пометил, – сказал кто-то.
– Я тоже так подумал, – согласился Пицца.
– Он был большой? – спросил здоровяк с простым лицом, слушавший рассказ с открытым ртом.
Пицца задумался.
– Ну-ка, встань, – велел он тому.
– Это еще зачем? – запротестовал здоровяк.
– Встань, если тебя люди просят, – насели на него сразу
