но всё же не смогла сдержать и слёзы, как алмазы покатились по моим щекам, прокладывая за собой узкие дорожки.
– Не пытайся меня разжалобить, ведьма! – жёстко сказал он. – Нам нужно идти. И не пытайся совершить какую-нибудь глупость, вроде попытки бегства. Здесь кругом верные мне люди и даже для ведьм смертоносны их стрелы…
Утерев слёзы рукавом куртки, я поднялась на ноги. Юноша повёл меня к лесу. Похоже, он на самом деле не поверил ни единому моему слову, так как, скинув с плеча арбалет и наложив стрелу, взял меня на прицел. Вздохнув, я поплелась вперёд, а из головы не шла мысль: «Если Олег прав и мы попали век в 14 – 15, то… это шанс, ведь именно где-то здесь теряется след Романа. Именно в этом секторе была потеряна связь с ним… Возможно, всё ещё можно будет исправить…»
Мы вошли под кроны вековых деревьев, и продолжили идти вперёд. Временами мой тюремщик строго покрикивал на меня, требуя свернуть в ту или иную сторону, чтобы не сбиться с заданного «курса». Прошло около получаса блужданий по зарослям, и мы неожиданно вышли на небольшую полянку. Она была так искусно скрыта в чаще леса, что дорогу сюда мог найти лишь тот, кто не раз хаживал этой тропой и знал тайные приметы тропы, известные лишь посвящённым. На поляне горел костёр, но дым от него совершенно не шёл. Вокруг костра сидели несколько человек. Они были одеты по-разному, преимущественно в коричневые холщовые штаны и рубахи. Разные по возрасту и комплекции, они представляли собой, без сомнения, слаженный и дружный коллектив. Было время обеда, и в воздухе витал аппетитный аромат только что приготовленного мяса. У меня слюнки потекли, и не мудрено, ведь я ничего не ела уже больше суток. Я уже предвкушала кусочек жаркого или, на худой конец, миску похлёбки, как конвоир прервал мои сладостные грёзы громким окриком и тычком в спину, не предвещавшим ничего хорошего. Я уныло побрела вперёд. Мы молча прошли мимо трапезничающих людей и приблизились к огромному дубу, росшему на другом конце поляны. При ближайшем обзоре, я увидела длинную цепь, вделанную в ствол дуба и оканчивающуюся массивным ошейником. Смутный ужас накатил на меня.
– Неужели ты посадишь меня на цепь, как собаку? – спросила я юношу.
– Ты хуже любой собаки, ты ведьма! – ответил он и толкнул меня вперёд.
От усталости и неожиданности я упала на колени, больно оцарапав ногу. Но ему не было дела до моих слёз и мольбах о помощи – секунда и ошейник защёлкнулся на моей шее. А он куда-то ушёл. Глотая слёзы, я подползла поближе к стволу дерева и попыталась хоть как-то устроиться на одном из его корней. В тот момент, когда это мне, наконец-то, удалось, неожиданно из-за деревьев появился мой тюремщик. В руках он нёс жестяное ведро. Я и опомниться не успела, как он вылил на меня поток ледяной воды, видимо, из ближайшего ручья.
– От меня настолько дурно пахнет, что ты решил меня искупать? – съязвила я.
– Нет. Что ты. Просто все ведьмы боятся святой воды. От неё они теряют свою силу, – ответил он.
– Предлагаешь мне всю оставшуюся жизнь ходить мокрой?
– Ха-ха-ха, это была святая вода – от неё ведьмы
