из одуванчиков
Костя Соловьев, наладчик лет двадцати восьми, стоял в столовской очереди. Он немного опоздал на обед и не успел пристроиться к своей бригаде. Сейчас бригада, сидя за столом, с удовольствием уписывала фирменный столовский гуляш из ребер какого-то доисторического зверя и вовсю потешалась над Костиной неудачей. Костю угораздило влипнуть в очередь после монтажников генподрядчика, и он получил на этом деле максимум удовольствия. Монтажники подходили большими группами и становились перед Костей. Он простоял в очереди полчаса, а она только увеличилась. Костя злился и краснел. Только присутствие девушки, которая стояла после Кости, мешало ему высказать свое мнение о монтажниках, а заодно и о генподрядчике. Мнение, надо прямо заметить, было не очень высоким, а если заметить еще прямее, то вообще ни в одни цензурные ворота не лезло, и присутствие девушки сдерживало Костю от некрасивого поступка. Костя только кипятился, но молчал.
Однако же, как известно, всем занятиям, даже самым неблагодарным, приходит конец. Костя поставил на поднос половинку фирменного борща из свежемороженой картошки, фирменный гуляш, пародию на чай и положил пару кусков бело-серого хлеба. Он уже было раскрыл рот, чтобы высказать мнение об этих деликатесах, но сзади в очередь к своей подруге подошла еще одна девушка, и Костя снова раздумал говорить. Девушка, это тоже необходимо отметить, была очень симпатичной и Косте нравилась. Он знал, что ее зовут очень просто и красиво Машей и она работает в техотделе инженером. Познакомиться как-то не представлялось случая, но в техотдел ноги заносили Костю гораздо чаще, чем требовалось для нужд пусконаладки. Девушка это заметила, и Костя уже не однажды ловил на себе ее лукавые взгляды. Тем не менее случая познакомиться не было.
Костя поздоровался, получил в ответ лукавое «здравствуйте», взял свой поднос и сел за свободный стол. Минуты через две к нему подошли обе девушки, и Маша спросила:
– У вас не занято?
Костя от неожиданности поперхнулся борщом, но, как и подобает опытному Дон Жуану, да и вообще культурному ленинградцу, быстро овладел собой и учтиво предложил:
– Свободно. Садитесь, пожалуйста. Очень приятно.
Маша улыбнулась, села и сказала:
– Спасибо, мне тоже очень приятно.
Она посмотрела на Костю, и в ее взгляде опять-таки сверкнули лукавые искорки. Костя несколько смешался.
Первое и второе съели при гробовом молчании. Костя мучительно искал тему для разговора и не находил. Маша бросала на него осторожные взгляды. Приступили к чаю, и тут Маша достала из сумочки баночку с чем-то очень похожим на мед.
– Хотите попробовать? – предложила она Косте.
– А что это?
– Вы попробуйте, а потом скажите.
Костя согласно кивнул, взял чистую столовую ложку (чайных в столовой не водилось) и запустил ее в баночку. Достал тягучую жидкость и осторожно
