меню, пожалуйста.
Со стороны дороги раздался шум мотора приближающейся машины. Ирина, сидевшая к дороге спиной, заметно напряглась, непроизвольно втянула голову в плечи, будто ожидая удара. Это был УАЗ Патриот, на крыше которого оказались крепко привязанными сразу несколько рюкзаков, громко хлопающих бьющимися на ветру регулировочными стропами, а из прицепленной сзади тележки торчали носы двух узких ярко-красных лодок. Когда машина проехала кафе и стала удаляться, Ирина, не удержавшись, украдкой повернула голову и посмотрела ей вслед.
– Каякеры на Катунь поехали. – Пояснил Макс. – Ирина, вы от кого-то бежите?
Ответить она не успела, – подошла официантка и, не глядя на Ирину, подала Максу меню.
Макс попросил ее подойти через пять минут, чтобы принять новый заказ, положил меню на стол и пододвинул Ирине.
– Может, перекусите что-нибудь? Я бы с удовольствием вас угостил, – непринужденно сказал он.
После короткой заминки и неуверенного «Ой, неудобно как-то… я, в общем-то не очень…» она все-таки раскрыла тонкую книжечку.
– Ну, если только совсем чуть-чуть.
К тому моменту, когда они сделали заказ (Макс попросил повторить себе кофе) по шоссе успели проехать еще две машины, и в обоих случаях Ирина, явно пытаясь удержаться от вороватого взгляда в сторону дороги, слегка напрягалась.
– И все же, Ирина, от кого вы бежите? Извините, я видел, как вы испугались вертолета, да и машины вас, по-моему, как-то нервируют. Я, наверно, лезу не в свое дело, если не хотите – не рассказывайте. Тогда, может быть, вам нужна какая-то помощь? Может, довести вас куда-нибудь?
В глубине души Макс надеялся, что возможная помощь этой девушке не окажется слишком обременительной и затратной по времени. Он уже сбросил с себя романтическую расслабленность автопробега и настраивался на предстоящую встречу с Даргановым, готовился включиться в привычный водоворот бизнес-общения. Поэтому мысль о непредвиденных препятствиях и задержках вызывала только легкую досаду. Однако просто оплатить счет, сесть в машину и уехать, выбросив из головы эту странную встречу, он тоже не мог. Понимание того, что он не оказал помощь кому-то, кто в ней, возможно, остро нуждался (тем более, если этот кто-то – красивая девушка), усиленное, к тому же, неудовлетворенным любопытством, останутся с ним надолго, а нести с собой такой багаж ему не хотелось.
– Да, я, наверно, выгляжу немного странно, – она машинально одернула измятую куртку, нервным движением откинула со лба свалявшуюся челку. Тщательно подбирала слова, явно еще не решив, какую часть правды стоит рассказывать случайному знакомому, медленно проговорила: – Просто у меня сейчас действительно некоторые проблемы…
Она вновь замялась, но от дальнейших объяснений ее на время избавила принесшая заказ официантка.
Виновато посмотрев на Макса, Ирина жадно набросилась на еду.
Макс отхлебнул кофе, украдкой посмотрел на часы, – если он хочет сдержать данное шефу обещание и
