что вы – «синий», – сказала я, когда Джентльмен вошел в кухню.
– Я и правда чуть не посинел, – отвечал он.
Он поставил на пол свою сумку, передернул плечами, снял шляпу и перчатки, потом снял промокшее пальто – от ткани сразу повалил пар. Потом потер руки и пригладил волосы. Он носил длинные волосы и длинные усы, и теперь, побывав под дождем, они развились и казались еще длиннее, темнее и глаже. На пальцах его блестели кольца, а в кармане жилета – часы с драгоценным камнем, на длинной цепочке. Я могла и не приглядываясь сказать, что часы и кольца не из чистого золота, а камень – стекляшка, но, хоть и подделка, все равно это была очень тонкая работа.
После того как Неженка зажгла свечи, в комнате стало светлее, Джентльмен огляделся по сторонам, потирая ладони и одобрительно кивая.
– Добрый вечер, мистер Иббз, как поживаете? – произнес он весело. – Как дела, мальчики?
Мистер Иббз ответил:
– Спасибо, хорошо, золотой мой.
Мальчики ничего не ответили.
Только Фил сказал, обращаясь в пустоту:
– Он ведь вошел с заднего хода?
И другой парнишка ответил ему смешком.
Эти мальчишки всегда думают, что мужчины вроде Джентльмена – педики.
Джон тоже засмеялся, громче остальных.
Джентльмен посмотрел на него:
– Привет, блоха. Что, потерял свою мартышку?
Лицо у Джона было такое смуглое, что все принимали его за итальянца. Теперь же, после слов Джентльмена, он скорчил рожу.
– Поцелуй меня в зад, – сказал он.
– Разрешаешь? – улыбнулся в ответ Джентльмен.
Потом подмигнул Неженке:
– Привет, красавица!
И она потупилась.
Наклонился к Чарли Хвосту и потянул его за уши.
– Привет, Хвостяра. Где полиция? А? Где полиция? Ну-ка проводи их! – Чарли так и взвился. – Хороший мальчик. – Джентльмен погладил пса. – Хороший мальчик. Молодец.
Потом подошел к креслу миссис Саксби. Сказал:
– Приветствую вас, миссис С.
Младенец, проглотивший порцию джина, затих. Миссис Саксби подала гостю руку. Джентльмен взял ее руку и поцеловал – сначала суставы, потом самые кончики пальцев.
Миссис Саксби попросила Джона встать со стула:
– Пусть Джентльмен сядет.
Джон насупился, но встал и пересел на место Неженки. Джентльмен сел и вытянул ноги к огню. Он был высокий, и ноги у него были длинные. Рядом с ним Джон казался просто малявкой.
Миссис Саксби не сводила с него глаз, а он, зевая, все потирал руки. Поймав ее взгляд, улыбнулся.
– Ну вот и славно, – сказал он. – Как идут дела?
– Да помаленьку, – отвечала она.
Младенец лежал тихо, а она поглаживала его, как когда-то меня.
Джентльмен кивнул:
– А этот малютка, он приемыш или свой?
– Приемыш,
