он испытывал искреннюю жалость.
– Я хочу помочь. – Изольда прикоснулась к плечу Зефира, тонкая серебряная цепочка на ее шее натянулась и закачалась у его лица.
Заметив медальон в форме мельницы, ветер вздрогнул.
– Откуда это у тебя? – Взгляд его снова обрел осмысленность.
– Подарок одной знакомой, – принцесса обрадовалась такому успеху и, стянув амулет, протянула хозяину дома, – хочешь разглядеть поближе?
Зефир кивнул слегка ошарашенно. А когда миниатюрное украшение оказалось в его руках, вскочил и заметался по комнате.
– Спокойно, – шепнула Изольда поднявшемуся на лапы Таальвену. – Кажется, мы на верном пути.
И продолжила громко, чтобы оглушенный собственными мыслями Зефир наверняка услышал:
– Подвеску мне дала Лива. Мы с волком гостили у нее накануне…
При упоминании этого имени Западный ветер изменился в лице. Повертев в руках серебряную мельницу, он вдруг воскликнул:
– Значит, вы – ее друзья?! Почему же раньше не сказали?! Меня зовут Зефир.
Он подскочил к девушке и невпопад потряс ее руку, чем заставил волка забеспокоиться. Но в следующее мгновение уже бухнулся на пол рядом с ним.
– Ты тоже знаешь кудесницу?
Таальвен кивнул.
– Как же я рад познакомиться! – Зефир захлопал в ладоши. – Прошу, погостите у меня пару дней. Покажу вам реку, фруктовый сад… Но вы, верно, устали с дороги. Лучше угощу вас ужином!
Так и не возвратившись к полной реальности, он закружил по комнате, выписывая руками причудливые узоры. Лишь спустя минуту Изольда поняла, что ветер накрывает на несуществующий стол. Прямо из воздуха он извлекал чашки, видимые только ему, разливал суп, которого не было, пододвигал стулья.
– Садитесь, – приветливо предложил юноша, якобы зажигая свечи в канделябрах, – дайте ногам отдохнуть.
И сам устроился на лету, облокотившись о призрачную спинку.
– Совсем рехнулся, – возвестил Таальвен.
Но принцесса шикнула:
– Тс-с… Он понемногу приходит в себя.
– Надеюсь, вы не против утки с яблоками? – тем временем распинался Зефир, разрезая невидимым ножом воображаемое мясо.
– Я бы точно от нее не отказался, – мечтательно протянул волк.
Изольда вежливо застыла у своей половины «стола», не зная, как поступить. Поддержать пир значило позволить несчастному заблуждаться и дальше, но правду говорить пока нельзя.
– Теперь, когда вино разлито в бокалы, расскажите мне о Ливе. – Висящий над полом ветер выглядел жутковато.
– Она живет в Долине ветров, – начала принцесса.
Зефир нахмурился.
– Вовсе нет. Ее дом в Небесном краю – неподалеку. Я покажу!
Он поднялся и, перемахнув через лестничные перила, легко
