она будет вот так запросто прикасаться к чье-то кривой спине, она ни за что бы не поверила в такое. С самого детства девочка была очень брезглива, и сейчас спрашивала себя, почему не испытывает никаких негативных эмоций. Вместо них в ней вдруг проснулся исследователь. Во всяком случае, именно так ей виделась ситуация. Положив правую руку на позвоночник Лесавки, она сделала глубокий вдох и закрыла глаза.
– Чего там, а? – испуганным голосом спросил Дед. – Ты смотри, не балуй мне тут!
Однако Ира только нетерпеливо отмахнулась свободной рукой, в то время как другой в прямом смысле этого слова сканировала пациентку. В первый момент ей сложно было разобраться в том, что привлекло ее внимание, однако очень скоро она все поняла. Издав победное восклицание, девочка открыла глаза и трижды ударила по спине Лесовки.
– Выходи! Выходи! Выходи!
Как только она произнесла это, старушка охнула и присела на корточки. Ее горб пришел в движение, и спустя несколько секунд из него вылезло крохотное существо, бормоча какие-то ругательства и щурясь от яркого солнца.
– Злыдень! – вскричал Дед, сжимая внушительные кулаки. – Так это ты все время был! Да я ж тебя сейчас размажу, мелкий ты подлец!
Заметив, что разгневанный смотритель леса готов привести свою угрозу в действие, Ира быстро подошла к Злыдню и подхватила его на руки, закрывая то разгневанного Деда.
– Подожди! – она прикрыла крохотное создание собой и обратилась к нему. – Ты зачем это сделал?
Дух ответил не сразу – несколько секунд он молча разглядывал свою спасительницу, но потом, вздохнув, заговорил:
– Лесавку змея укусила, да не простая, а заговоренная. Давно это было, еще в те времена, когда нас не любили здесь.
– Врешь, гад! – взревел Дед, размахивая руками. – Скажи сразу, что хотел погубить мою прелестницу!
– Хотел бы – погубил бы, – спокойно возразил Злыдень. – Но ты можешь верить или не верить, дело твое, старый ты дурень.
– Ах, ты!..
– Постой, любимый! Я, кажется, начинаю вспоминать.
Ира с Дедом, на какое-то время забывшие о Лесовке, автоматически обернулись и тут же оба раскрыли рты от удивления. Перед ними стояла молодая девушка поразительной красоты – ее спина выпрямилась, кожа на лице и руках разгладилась, волосы из совершенно белых и спутанных превратились в темно-русые и теперь падали на плечи красивыми локонами.
– Род великий… – пробормотал Дед. – Милая, ты ли это?
– Это я, солнце мое, – лучезарно улыбнулась преобразившаяся Лесовка и, подойдя к Ире, наклонилась к маленькому человечку, все еще сидевшему у нее на руках. – Раньше моя память была затуманена, но теперь я все помню и знаю, что ты сделал, друг мой. Ты принял яд, предназначенный для меня. Я обязана тебе жизнью.
– Делов-то, – смутился Злыдень и покосился на Деда, который стоял рядом с растерянным видом. – Успокой своего муженька, и будем квиты.
