конечно, обо всем забыли (* 2). Вспоминая аптечные полки, ломившиеся от самых разных лекарств, девочка мысленно заменяла их ягодами, корешками и соцветиями. В итоге к тому моменту, когда Лесовка заявила, что больше ничему не может научить ее, в воображаемой аптеке Иры не было ни одного искусственного препарата – она сумела каждому из них подыскать равноценную замену.
В то же время Дед учил ее пользоваться знаками, которое подавало ей пространство. Сломанная ветка, вода, набравшаяся за ночь в след, оставленный кабаном, поведение насекомых, птиц, мелкий зверей – все имело свое особенное значение. В конце концов, Ира почувствовала себя настоящим следопытом. Когда она сказала об этом своему учителю, тот удовлетворенно хмыкнул:
– А ты чего ждала? Ты теперь знаешь то, что известно мне, и даже больше. Я могу уже не беспокоиться о твоей сохранности – во всяком случае, все, что от меня зависело, я сделал. Думаю, пора Йогине тебя передавать.
– Правда? – обрадовалась девочка. – То есть, я хотела сказать, что мне с вами очень интересно, но все же…
– Можешь не оправдываться, – понимающе кивнул хранитель леса. – Тебе нужно двигаться дальше – туда, где ты сможешь выполнить свою миссию.
– О чем это ты? – удивилась Ира.
– Ох… – смутился Дед, отводя глаза в сторону. – Прости меня, дитя. Язык мой – враг мой. Не я должен тебе рассказать обо всем.
– Что рассказать? – настаивала девочка, которая не понравилось ощущение, будто от нее что-то скрывают.
– Что тебе уготовлена особенная судьба, – хранитель леса поманил собеседницу пальцем и, когда та наклонилась, шепотом добавил. – Среди наших ходят самые разные слухи, один диковиннее другого. Не всему, что говорят, можно верить, но кое в чем я уверен: не знаю, как, но судьба этого мира тесно связана с твоей, так что будь готова к резким поворотам в жизни. Все, больше я ничего не могу тебе сказать, это слишком опасно – у Чернобога повсюду глаза и уши.
– Даже здесь? – испугалась Ира.
– Возможно, – уклонился от прямого ответа Дед и, отступив на пару шагов от собеседницы, несколько раз по-особенному хлопнул ладонями.
В следующее мгновение пространство завибрировало, и из пустоты навстречу девочке шагнула Йогиня.
– Матушка! – воскликнула девочка и кинулась на шею своей подруге.
На этот раз богиня была готова к такому и предусмотрительно развела руки в стороны, чтобы обнять свою подопечную. Проведя рукой по ее волосам, она отстранилась и некоторое время с удивлением вглядывалась в лицо девочки. Наконец, Йогиия улыбнулась и покачала головой:
– Надо же, как ты повзрослела… Мне казалось, что мы не виделись всего ничего, но ты успела достигнуть поразительных успехов.
– Это не только моя заслуга, – Ира кивнула в сторону Деда, который скромно стоял в сторонке. – Мой наставник и его жена постарались на славу. А еще…
– Да, я слышала о том, что сделал Злыдень, – Йогиня ласковым взглядом поблагодарила хранителя леса
