крикнул противник Марка, и парень тут же выпнул его из лифта.
– Нарушитель! – отозвались эхом несколько механических голосов, слившихся в единый хор.
К кабине ринулась толпа вооруженных полицейских, помещение наполнилось шумом. Марк не желал вступать в противоборство, это не входило в его планы. Он принялся лихорадочно жать на кнопку самого верхнего этажа и жал до тех пор, пока двери лифта не сомкнулись. В самый последний момент в щель проскользнул снаряд и пробил Марку плечо. Боль красной вспышкой ворвалась в сознание лазутчика. Теперь путь открыт только наверх.
По мыслям Марка Атрокс должен находиться как раз в самой верхней части цитадели. Хотя это не совсем правильно. Если ты грозный деспот, ненавидимый всем своим народом, тебе лучше укрываться на каком-нибудь неприметном этаже, чтобы усложнить мстителям поиски. Но, как правило, все деспоты слишком большое значение придают своей личности, а большая личность должна находиться выше остальных. К тому же, полицейские солдаты, оберегающие логово тирана, отличаются большой силой и боевым мастерством, а жители – настолько неподготовлены, что вряд ли кто-либо смог бы добраться до верхнего этажа
В действительности причина крылась не только в силе обороны. Ненависть в народе проявлялась лишь смутным ощущением, потому что самым главным и всепоглощающим чувством, которое все испытывали к деспоту, был страх. Нет, ужас. Причем безмерный и иррациональный, как перед чем-то потусторонним и необъяснимым. И вряд ли среди затравленного народа мог зародиться мститель.
Даже Марк, осмелившийся проникнуть за стены цитадели, не мститель. Он – маленькое создание большого мира, вступившее в противостояние с судьбой. Он боролся за лучшие проявления жизни. Но так же, как и любой житель, питал по отношению к Атроксу непреодолимый страх.
Внезапно пространство наполнилось оглушительным ревом сирены. Судя по всему, инцидент, произошедший в лифте, отразился во всей жизнедеятельности цитадели.
Ну теперь держись!
Кабину лифта затрясло, лампочки освещения стали мигать, пока совсем не погасли. Движение прекратилось. За дверью послышался шум и множество механических голосов.
«Как же быть, как же быть?», – бешено проносилось в голове Марка.
Ответа не прозвучало.
Снаружи начался какой-то скрежет. Видимо, двери пытались открыть вручную.
«Я не умру вот так, здесь, – думал Марк. – Я не имею право умереть сейчас!».
Судя по всему, судьбе понравилась эта мысль. Потому что внезапно сверху раздался грохот, вниз на пол полетели искры.
– Что это? – вслух спросил Марк у самого себя, вглядываясь в темноту.
И тут он понял. В кабине лифта имелся люк. Судьба откликнулась на его призывы.
11
Чтобы преодолеть то, что преодолел Марк, нужно иметь неукротимую силу воли. Или быть неукротимой волей во плоти. Одна рука внизу, другая устремляется наверх. И наоборот. Нет, в этот раз Марк не
