медведя лавке.
В сенях раздались шаги, и в комнату вошла девушка лет двадцати. На красный платок, которым укутаны плечи, красиво спадают черные, как смоль, волосы.
Девушка держит тарелку с дымящейся едой и большую кружку молока. Она поставила еду на стол и сказала:
– Ешь, охотник. Ты был едва живой, но травы из леса тебя спасли. Не забудь их поблагодарить, когда уйдешь.
– Благодарить травы? – спросил Карт, принимаясь за кашу и мясо.
– И лес тоже. Это он наделил их силой.
Тириз оглядел хозяйку. Под простым платьем угадывается стройная фигура, по ее взгляду понял, что эта девушка никому не позволяет собой управлять, и еще – что этот гордый, независимый взгляд зеленых глаз ему знаком. Карт не мог вспомнить, откуда.
Он принялся жевать сочное мясо. Слабость принялась медленно уходить, из головы стал вымываться остатки тумана.
– Я благодарен тебе за лечение, – сказал он. – Как тебя звать?
Девушка отошла к стене, где на небольшой жаровне закипает чугунок. Она стала помешивать бурлящую смесь, по комнате поплыл горьковатый аромат.
– Венора, – произнесла она негромко.
Она черпаком налила в глиняную кружку отвар из чугунка и поставила кружку перед Картом.
– Выпей. Это укрепит твои силы.
Девушка едва заметно улыбнулась, но улыбка вышла ляденой.
В ту же секунду руки наемника рвануло за спину, и он почувствовал, как невидимая веревка стянула запястья и предплечья так, что едва не выкручивала суставы.
Боль вернулась, Карт стиснул зубы. Что-то невидимое поддерживало его со спины, не давая завалиться с лавки на пол.
Венора легонько дунула перед собой, и кружка, полная дымящегося отвара выплеснулась наемнику на пах.
Крик Тириза прозвучал, как вопль свиньи на бойне. Наемник с расширенными от боли глазами дергался и пытался встать, но невидимая сила крепко его удерживает.
Венора встала, не сводя с него глаз.
– Я умею все, чему научила меня мать.
Карт продолжает завывать, скрючившись перед ней на лавке.
Девушка простерла руку, и, судя по облегчению, что мелькнуло на лице, жар у него в паху ослаб.
Наемник поднял на нее измученные глаза, они блестят от шока и слез.
Девушка подошла ближе, заглянула ему прямо в глаза.
– Ты помнишь мою мать, охотник? – спросила Венора свирепо. – Реда из Таоплиса. Ты сжег ее на костре семь лет назад!
Карт медленно кивнул.
– Мне тогда было четырнадцать, – продолжала девушка. – Ночью я пряталась под окном дома, где ты выдирал ей ногти и зубы, заставляя признаться в сговоре с дьяволом. Утром я смотрела, как она, пожираемая огнем, превращается в столб черного дыма, а потом – два дня лежала, не просыпаясь, на сеновале какой-то доброй женщины.
Движением руки она убрала со лба выбившуюся прядь волос.
– Через
