решительно и готова продолжить в любой момент.
– Колдуньей была не только твоя мать, – проговорил Карт, щурясь. – Магии в то время учился и я сам. Правда, учеником был довольно посредственным. Все, чего мне удалось достичь, это чувствовать присутствие других – более могучих или слабых колдунов. Поэтому я и стал охотиться на них за вознаграждение, так я зарабатывал на жизнь и утолял ненависть и зависть к тем, кто одареннее меня.
– Ничего важного я пока не услышала, – сказала Венора холодно, и огненное кольцо коснулось брови наемника.
Карт стиснул зубы, раздалось шипение плавящейся кожи, у него вырвался стон.
Девушка отодвинула орудие пытки.
– Это твой последний шанс сказать что-то важное.
Карт перевел дух.
– Маг, у которого я учился, и которого потом в гневе зарубил, как-то сказал мне… Что есть путь, посредством которого даже такой бездарь, как я, может получить власть над миром.
– Эта легенда витает в воздухе уже несколько тысяч лет, – сказала девушка холодно. – Для неудачников, которые хотят сразу получить в слуги духа, что исполнит все их желания.
Карт затряс головой.
– Клянусь, это правда! Реда, твоя мать, тоже об этом знала.
Венора нахмурилась. Огненное кольцо чуть отодвинулось от лица наемника.
– Дальше.
Карт медленно кивнул.
– Существуют магические артефакты, говорил мой наставник. Тому, кто добудет эти предметы и сумеет привести их магическую силу в гармонию друг с другом, и покорится весь мир.
Юная колдунья молчала. Казалось, она размышляет.
– У твоей матери был один из этих бесценных артефактов, – сказал наемник, внутренне радуясь, что сумел отсрочить дальнейшие мучения. – Это семь волшебных камней, которые называют «камни-глаза». За три дня до ее ареста, мы договорились, что она отдаст эти камни мне, и мы вместе продолжим поиски остальных артефактов.
Венора настороженно прислушивается к шуму ветра за окном. Она словно забыла про пленника.
– Утром Реда вдруг заявила, что ночью к ней приходил старик – скупщик артефактов, и заставил ее, уж не знаю, как, продать камни-глаза ему!
Карт покачал головой, на изуродованном лице отразилась досада, как и в тот далекий день.
– Старик дал ей мешок золотых монет, и я…я в гневе объявил ее колдуньей, а в доказательство представил то самое золото. На монетах были странные изображения, совсем не те, что делают в Зируате, да и золотые монеты в королевстве тогда были разве что у самого короля и его приближенных.
Видя, что девушка не слушает и даже не смотрит на него, Карт попробовал освободить руки, но незримые путы удерживают прочно.
– Я был зол на твою мать, – вновь сказал он, – и возненавидел за этот опрометчивый шаг….Остальное ты знаешь.
Венора посмотрела на него с подозрением.
– Я
