начали высекаться при царе Ашоке. Их основными сооружениями были квадратные залы – вихара, за которыми в толще каменной глыбы располагались кельи монахови монастырские храмы – чайтьи. Строгие и величественные помещения чайтьи, вытянутые в глубину зала и разделенные двумя рядами колонн на три нефа, украшались скульптурой, а подчас и росписями, внутри храма у закругленной стены напротив входа помещалась ступа – хранилище реликвий.
Для сооружения чайтьи обычно избиралась отвесная скала, в которой последовательно вырубались ступени лестницы, фасадная площадка, световое верхнее окно. Длительный и очень трудоемкий процесс начинался сверху от самого потолка, а потом мастера опускались все ниже и ниже; им не требовалось ни лесов, ни внутренних лестниц.
Во II–I вв. до н. э. были вырублены крупные пещерные храмы в разных частях страны, и одним из лучших образцов храмового скального зодчества была чайтья в Карли (I в. до н. э. – I в. н. э.). Ее отличали величественный интерьер и огромные размеры. Храм был длиной 41 м, шириной 15,5 м, высотой 15 м (как современный пятиэтажный дом). Необычайную значительность и таинственность интерьеру храма придавали мощные восьмигранные колонны вдоль стен, увенчанные низкими монументальными капителями. Ощущение массы скалы и красоты архитектурного пространства рождали у людей благоговейный восторг. Ступа, воздвигнутая в глубине храма, своими мягкими очертаниями дополняла спокойные формы храма.
Львиная капитель – одно из самых знаменитых произведений индийского искусства относится к этому же времени, а сейчас изображено на государственном флаге Индии. Это скульптурная группа из четырех львов, сидящих спиной друг к другу на плоском каменном круге. Края круга украшены горельефом (высоким рельефом, в котором изображение выступает над плоскостью фона более чем на половину своего объема) слона, быка, льва и лошади, отделенных друг от друга дхарма-чакрой – буддийским колесом учения, приведенным Буддой в движение после его просветления во время первой проповеди в роще близ Сарнатха.
Необходимо отметить, что буддизм никогда не был единым и цельным религиозным учением, между различными школами и направлениями всегда были разногласия. В конечном итоге это привело к разделению буддизма на два основных направления, которое произошло на рубеже I–II вв., – буддизм хинаяны (малая колесница, узкий путь), сохранивший без изменения ценности ортодоксального раннего буддизма, и буддизм махаяны (большая колесница, широкий путь), более понятный и доступный и приобретший большое число последователей. Богослов Нагарджуна, пытаясь преодолеть один из главных недостатков хинаяны – индивидуализм, заботу только о личном спасении, пересмотрел учение о нирване, достигающейся только личными усилиями, и сказал о невозможности достижения нирваны слабым и грешным человеком, которому нужен более легкий путь. Именно так Будда из человека, открывшего людям истину, превратился в бога, и над его предполагаемыми останками
