говорит. Мы: «А кто осетин – папа?» «Нет». «Мама?» Он опять: «Нет». Ему: «Так какой же ты осетин?!» Он: «Я в душе осетин!» Потом в личном разговоре признался, что там у них просто нельзя, опасно быть русским.
– Ну да, наверное. – Настин папа закивал активнее, – вот и у нас в роте опасно стало – быть русским. И русские, и украинцы сдулись, так вышло, что кавказцы ходили сами по себе и их никто не трогал, а наши салаги должны были за двоих пахать. У вас, чай, тоже дедовщина была?
– Была, – ответил Николай. – Куда без нее?
– А потом, когда те стали черпаками и на нас, дедов, стали наезжать. Я разок захожу в роту. А там Матвиенко, из дедов, дежурный по роте стоит у стенки, а один из братьев его прессует. Я-то понял, что мне с этим бугаем не справиться. Я тогда у Матвея штык-нож вынул, этого бугая в зад пнул и приказал убираться. Ну не смог я его ножом ударить. Не захотел. Испугался. Вот он у меня нож и выбил. А потом вот так, одной левой, – Александр Михайлович уже стоял и сжимал кулак левой руки, который слегка подрагивал от напряжения, – поднял меня этот гад и улыбнулся, как параша. Мне что делать? Вишу, как куль, ноги болтаются. Ну я размахнулся правой и вкатил ему хук снизу. Нос разбил. Тот меня отпустил и тоже мне по носу. Потом пошли оба умываться. После этого лично у меня с кавказцами особых разборок не было. Но наших продолжали гнобить. Но остальные пацаны на это сквозь пальцы смотрели. А один в поле не воин.
– Да, блин, не самая хорошая штука – армия, – вздохнул я.
– Не самая веселая.
– Это точно.
Михалыч предложил выпить еще по рюмочке, и Николай не смог отказаться.
Между тем, за столом они остались вдвоем. Хозяйка и Настя убирали со стола, сын Славка дремал в раскладном кресле под яблоней, забросив руки за голову. Дима, прижав к уху сотовый, ушел, кажется, в дом. Как-то незаметно разговор сошел на нет, Чесноков к тому времени тоже перебрался в удобное пластмассовое кресло.
– Вот так и живем, – закончил какую-то свою мысль, которую Николай за своими мыслями не услышал, не разобрал, Александр Михайлович. – Лишь бы не было войны.
Подошла Настя. В руках легкая курточка. Накинула на плечи отца. Поправила, чтобы лучше сидела на плечах. Тот нежно похлопал ее по руке.
– Спасибо, дочка. – И поцеловал лежащую на его плече руку.
И Чесноков вспомнил, как однажды, вот так же, отмечали что-то, вероятно, День Победы на даче. Сидели за столом. Горел костер. Сходили с ума от наполненного ожиданием любви майского воздуха птахи. И так же было хорошо. И так же стало к вечеру холодать, и он сходил в дом и принес куртку отцу. И накинул на плечи. А брат сделал фото. Эта фотография до сих пор висит на стене в родительском доме. Хотя родителей вот уже четыре года нет. Сначала ушла мама, потом через два с половиной месяца отец.
– Коля, тебе не холодно? – это спрашивала его Настя.
«Коля!». И только тогда Чесноков заметил,
