style="font-size:15px;"> Шеф со свистом выпустил воздух из прокуренных лёгких.
– Самая лучшая тренировка – соревнование. Мы знали, что когда-то это должно случиться. Мы почти готовы.
Шифровальщик отключился, а Шеф зажёг новую сигарету и откинулся на кресле. Пытаясь успокоиться, он заставил себя докурить злопухоль до фильтра и только потом набрал спецкод директора ИТК.
– Слушаю! – раздался в шлемофонах картавый голос Псевдоквазера.
– С вами говорит директор ДБ Гарольд Смершев, – отрекомендовался Шеф. – Приветствую вас, Муамар Хаддафович!
– Да, да, я тоже вас категорически приветствую, – отвечал Псевдоквазер. – Вы решили проверить, насколько хорошо работает спецсвязь?
Крупногабаритную физиономию Шефа искривила невидимая собеседнику злорадно-снисходительная усмешка.
– Сколько раз вы надевали переговорный шлем?
– Как вам сказать… Надевал три-четыре раза во время отладки и настройки канала, и вот сейчас… да, да, сейчас надел в пятый раз… Что-то случилось?
– Случилось страшное, – возвестил Шеф. – Пока мы с вами с головой окунулись в теоретическую ксенологию, неопознанный летающий объект подавил электронику наших средств ПВО и, судя по всему, приземлился в безлюдном лесном массиве Вольнореченской области неподалёку от Вольнореченска. – И устало-безнадёжно добавил: – Как вам, надеюсь, известно, в недавнем прошлом закрытый полуторамиллионный город Вольнореченск ныне является центром одной из наших силиконовых долин а ля рюсс. В Кремле уже знают о ЧП…
– Я не могу вот так сразу поверить в Посещение, – живо откликнулся Псевдоквазер. – Вы даёте мне вводную для учений, да?
– Это не вводная, – терпеливо разъяснил Шеф. – Вы всю жизнь готовились к Посещению, а когда это наконец произошло, отказываетесь поверить своим ушам. Что ж, типичная история…
– Типичная история, – риторическим эхом откликнулся Псевдоквазер. – Как я не люблю попадать в типичные дурацкие истории!
– Ещё в какие истории! Я бы назвал это не Посещением, а Вторжением.
И Шеф процитировал тревожную шифрограмму.
– Я не уверен, что это Вторжение, – осторожно высказался Псевдоквазер. – Всего лишь один неопознанный объект! Как же…
– Муамар Хаддафович! – нетерпеливо перебил его Шеф. – Я отлично знаю: человек, сигнализирующий о появлении пришельцев, выглядит жалко и смешно. Но я не боюсь показаться смешным. Будем рациональны. Наша задача – ввести в действие разработанную на подобный случай программу «Отлуп» и добиться положительного результата.
– Да, да, конечно! – торопливо забормотал Псевдоквазер. – Я слишком долго думал о Посещении и…
– И потому слегка перегорели, – жёстко закончил за собеседника Шеф. – Немедленно вводите в действие подконтрольную вам часть механизма Программы, а я запущу
