нашей парадигме отношений – именно меня, – кивнул Кощей с серьезным видом.
– Все равно ты во всем виноват, супостат! – Иван со свистом взмахнул мечом.
– Ты, царевич, заканчивай в своих проблемах искать виноватых на стороне. С таким подходом ты ничего в жизни не добьешься! И сабелькой своей махать заканчивай, мне она не страшная, потому как не возьмет до тех пор, пока иголка целая.
– Все равно выходи на бой! Положено так!
– Кем положено? – навострил уши эксплуататор.
– Как это кем? – вновь смутился Царевич. – Ну, это в сказках так написано, в былинах там разных.
– Не надо верить всему, о чем в былинах поется. Своим умом думай. Садись вот лучше, отдохни, кофею выпей. У меня кофей хороший, Дядька Черномор через границу контрабандой возит. У твоего отца во дворце такого отродясь не было.
– Если не будешь сражаться, я просто убью тебя, – богатырь в очередной раз вскинул оружие.
– Ага, и во все сказки войдешь как Иван – Убийца безоружных. От позора уже никогда не отмоешься, ни один честный человек тебе руки не подаст.
– Так свидетелей же нет.
– Логично, да, – Кощей привстал, обернулся в сторону крепости и крикнул. – Эй, Баян-сказитель, ты там где застрял?
– Виноват, ваше злодейшество, – из ворот вышел седобородый старец благообразного вида с посохом в руках и гуслями на перевязи, подошел поближе.
– Так он же слепой, ничего не видит. Какой он свидетель?
– Зато слух, как у летучей мыши. Уже завтра по всем кабакам будут петь песню о твоем позоре. Давай, пиит, зажги глаголом!
Баян кивнул, положил посох, пробежался длинными пальцами по струнам и запел глубоким басом:
Ой, взмахнул мечом да Иван-Злодей,
Он мечом махнул да главу срубил,
Да главу срубил он Кощеюшке,
Погубил зазря сиротинушку…
– Спасибо, достаточно, – поморщился Кощей и помахал рукой в воздухе. – Это пока так, наброски. Он еще с текстом поработает – эффектные метафоры поищет, гипербол и эпитетов понакидает.
Иван на несколько секунд задумался, потом присел на корточки рядом с Кощеем, взял с пенька чашку.
– Ты, Ваня, главное, не комплексуй по этому поводу, – Кощей по-дружески похлопал Царевича по плечу. – Ну выбрала девушка другого, это же не конец света. Ты молодой, перспективный, из хорошей семьи. У тебя красавиц еще, знаешь, сколько будет? Устанешь отбиваться.
– Мне другие не нужны. Я ее люблю, – насупился Царевич.
– Любит он… Да ты ее в человеческом обличии видел-то всего один раз, когда она улетала. Это у тебя, Ваня, гормоны по молодости играют. Возраст у тебя такой, сложный. А у нас с Василисой все серьезно, – Кощей залез в карман и достал бархатную коробочку, внутри которой оказалось кольцо с бриллиантом размером с пуговицу. – Хочу ей сегодня вечером предложение сделать. Как думаешь, понравится ей колечко?
– Понравится, – сокрушенно
