Сардары подняли на него глаза – белки ярко блестели на закопченных, припорошенных серой пылью лицах.
– Мы сдаемся, парни.
– Ка-какого черта, командир?!
Лицо Хауни перекосила гримаса.
– Заткнись. Так надо.
– Надо?!
Стриж почувствовал опасность спиной и развернулся, принимая на предплечье удар приклада. Полыхнуло болью, рука мгновенно повисла, излучатель покатился на землю.
– Он предатель. Кончай его, ребята!
Дезет увернулся, пропуская мимо второй удар, в следующий миг близкий выстрел опалил ему бровь.
– Бей сзади!
Стриж упал ничком, сбитый подсечкой, прямо в глаза смотрело вороненое дуло излучателя Хауни. Дезет нащупал прижатый бедром пистолет. Глаза стандарт-медика в это момент показались ему совсем безумными. Стриж увидел, как под скрюченным пальцем бывшего товарища медленно подается спусковой крючок – выстрелил первым.
Через пару минут все было безнадежно кончено – пять трупов.
Еще через две минуты в котловину посыпались разъяренные каленусийские солдаты…
– Брось оружие! Мордой в песок.
Стриж медленно опустился на колени, потом лег ничком – ему тут же надели наручники, на сломанную руку тоже.
– Еще живые остались?
– Никого, майор. Погодите… тут ребенок.
– Санитар, заберите ребенка. Пленному закатайте рукав.
– Сделано. У него татуировка корпуса «Сардар».
– Отлично. Теперь померьте индекс пси-активности.
– Он лицо отворачивает, падаль.
– Сержант, придержите сардара за плечи. Сколько? Не может быть. Ноль?!
Стриж нехотя оторвал ладони от лица.
– Поздравляю, колонель. На этот раз вы меня достали. Точно и грамотно. Это хотели услышать?
– Да, хотел. А теперь вернемся к нашему вопросу – ваша дочь вам еще нужна?
– Где она?
– Еще вчера была в Порт-Калинусе, в приюте для сирот. Хотите, чтобы там и осталась?
– Это примитивный шантаж.
– Может быть, но если согласитесь нам помогать, девочку вам отдадут.
Стриж криво улыбнулся.
– Меня все равно убьют, толку в мертвом отце никакого.
– С чего вы взяли, что акция непременно смертельна? Раньше за вами не водился такой пессимизм.
– Укатали осла дороги Форт-Харая. В пыль и грязь. Вы зря явились сюда, я уже не тот, кто вам нужен.
– Нам нужны ваши врожденные способности, а их ничто не отнимет. Послушайте, я максимально откровенен. Вы можете погибнуть. Если выживете – получите все, что я обещал. Все, без исключения. Умрете – ваша дочь будет обеспечена, получит каленусийское гражданство, статус и уважение. Если хотите – мы сочиним для нее легенду и сделаем
