style="font-size:15px;"> – Светлейший Инголиан, позвольте спросить. Маги, о которых вы говорите, могут сами найти Врата?
– Мы сделали всё, чтобы этого не произошло. Однако же, ничего невозможного нет, – медленно проговорил эльф.
– Тогда не проще ли усилить охрану у Врат и достойно встретить магов, когда они придут?
– Поверьте мне, Посвященный, у Врат собраны большие силы. Вот только если маги смогут найти их и осмелятся атаковать, значит, сил у них будет столько, что лишняя тысяча воинов не станет для них помехой. Я прошу вас предотвратить саму возможность такого нападения.
– Почему вы просите воинов, а не магов? – снова спросил Мардин, оглядевшись и убедившись, что говорить он будет один.
– Ни один маг не должен узнать о Бездне. Не было ещё случая, чтобы маг, даже имевший самые чистые помыслы, не возжелал овладеть силой.
– Открыть Врата без ключа возможно?
– Мы надеемся, что нет, – Инголиан отвел взгляд.
– Как я понимаю, вы пытались отыскать его, но не смогли? И так же, как и вы, его могут найти маги?
– Наши поиски длятся семьсот лет. Вот только без Хранителя они бессмысленны.
– Вы расскажете нам, кто такой Хранитель?
– Когда мы создавали ключ, мы связали его сущность с сознанием одного из наших собратьев. Но Хранитель погиб, и теперь ключ можно найти разве что случайно… – со вздохом отозвался советник.
– А Хранитель может быть только один? – спросил Мардин.
– Да, – на этот раз голос Инголиана прозвенел твердой уверенностью, – иного Хранителя, кроме погибшего, быть не может.
***
– Дейдан! Обожди, не торопись. Я тебе молочка парного налью, – щебетала весёлая полная женщина в белоснежном переднике.
– Спасибо вам, тетушка Тилла, но я ещё обещал Старому Альбатросу лодку залатать.
– Ну, тогда на обратном пути заходи. Я понимаю, что нашего деревянных дел мастера в любом доме Старинок покормят, но ты ко мне заходи
– Еще бы! У вас пироги во всём селе самые вкусные, – весело отозвался юноша и вышел во двор.
– Дейдан! – донесся крик из-за забора. – Заходи, мёдом угощу!
– Спасибо, потом, – мастер помахал сапожнику рукой и жизнерадостной походкой направился к причалу.
Весеннее солнце жарко разогрело землю и теперь усердно грело душу мастеру Дейдану. Насвистывая песенку, юноша спустился по каменистой тропе и оказался на берегу. Удивительно спокойное море мерно накатывало волны на мелкую гальку, наигрывая какую-то одному ему понятную мелодию. Дейдан критически оглядел новенький деревянный причал, уходящий в море длинной тёмной полосой. Причал этот мастер построил всего две недели назад. Теперь вдоль него покачивались мачты рыбацких лодок. Одна из них лежала на берегу, подставив
