сердито отозвался Дейдан.
– А что непонятного в этой песне? – лукаво спросил старец, поглаживая длинную белоснежную бороду.
– А она вам знакома? – в свою очередь спросил мастер, сдержав странный порыв рассказать незнакомцу о своих чувствах.
– Мне знакомы многие эльфийские песни.
– Она эльфийская? – искренне удивился мастер.
– Ты не знал? – старик посмотрел на юношу ещё внимательнее. – Ты не знаешь, на каком языке поёшь?
– Верно, не знаю. Как не знаю и вашего имени, – с легкой прохладой заметил Дейдан.
– Зови меня Странником, – усмехнулся старик.
– Ну, тогда и вы зовите меня Мастером, – скопировал его усмешку юноша. – Так что это за песня?
– Это старинная эльфийская легенда о Вратах. Откуда ты знаешь её? Где-то слышал?
– Она… Она мне приснилась, – буркнул Дейдан и принялся сосредоточенно накладывать заплатку.
– И перевода ты не знаешь?
– Нет, не знаю.
– В этом сне ты только слышал песню, или что-то видел?
– А почему вас это так интересует? – чуть резче, чем собирался, спросил мастер.
– Я стар, и многое повидал за свою жизнь. Едва ли меня ещё можно чем-то заинтересовать. Мне просто приятно беседовать с молодыми. Я словно сбрасываю пару десятков лет.
– Тогда расскажите, как переводится эта песня? – Дейдан внимательно посмотрел на старика.
– Если ты её не понимаешь, значит, время ещё не пришло, – покачал головой старик и поднялся. – Надеюсь, когда ты поймешь её, не будет слишком поздно.
– Почему? – растерялся мастер.
– Потому, что когда-нибудь ты решишь судьбу этого мира, – тихо проговорил старец и, свернув на тропу, скрылся за валунами.
– Что вы такое говорите? – крикнул ему вслед Дейдан, но ответом ему были лишь крики чаек. Бросив инструмент, юноша добежал до тропы, но за поворотом никого не увидел.
– Странник! Подождите меня! – мастер почти бегом начал подниматься вверх.
– Не мог же он меня так обогнать, – выдохнул Дейдан, добравшись до конца тропы. Совсем рядом начиналась деревня. Ни у домов, ни у серебрившейся в стороне осиновой рощи юноша Странника не увидел.
– Рем! – окликнул он одного из игравших неподалеку мальчишек. – Ты старика в серой накидке не видел?
– Нет, мастер. Мы здесь уже давно. Кроме тебя по тропе никто не поднимался, – развел руками мальчишка.
– Спрут знает, что такое творится, – с досадой махнул рукой Дейдан и вновь направился вниз. На тропе мало мест было для того, чтобы ловкий мальчишка спрятался. Старикам здесь надо было думать о том, чтобы не сломать ноги. Странник словно в воздухе растворился. Дейдану вспомнились рассказы о магах, редкие слухи, доходившие до Старинок в преувеличенном и искаженном
