часы на её руке показывали двадцать минут восьмого. Конечно же, утра.
Одна пола, как видно наспех наброшенного халата, была разорвана.
Мирослава обошла погибшую и вошла в комнату.
Здесь беспорядка не наблюдалось. На столе стояли две чашки с недопитым кофе, два стакана. Один полупустой, другой полный. Рядом бутылка местной минеральной воды. На тарелке огрызки от яблок и кожура от апельсинов.
У Ирины был посетитель. Это ясно.
И она его сначала не опасалась. Иначе, зачем пить с ним кофе?.. – задумалась Мирослава, – или с ней…
Волгиной невольно вспомнились нервозность и паническое бегство Элен Максимовой.
Она вернулась в прихожую, вытерла выключатель носовым платком, но свет выключать не стала. Затем вышла из номера и протёрла ручку двери со стороны коридора. Спустилась вниз. Вышла на улицу. Нашла таксофон и набрала 02.
Когда на том конце провода взяли трубку, быстро проговорила, – в гостинице «Бриг» в 113 номере убита молодая женщина, – и сразу опустила трубку на рычаг.
Оглянулась на гостиницу. Ветер трепал косые паруса на крыше здания. Делал он это лениво, словно знал, что паруса-то ненастоящие, так одна декорация…
Мирослава вернулась в «Менестрель», собрала вещи и добралась на такси до аэропорта. Первым же самолётом вылетела в свой город.
Покинув здание аэропорта родного города, Мирослава подумала, что хорошо бы оказаться поскорее дома.
– Бедный Дон, – невольно вздохнула она. Мирослава знала, что, несмотря на свою независимость, кот больше всего на свете ценил её внимание.
И, вот, пожалуйста, она снова пропала из его поля зрения на неопределённое время.
– Бедный Дон…
У него был превосходный слух. Обычно он издали слышал её шаги.
А интонацию её голоса он отыскал бы в любой какофонии звуков.
– Бедный Дон…
Но сначала прямо из аэропорта, Мирослава поехала к своей клиентке.
Элен Максимова с семейством обитала в коттеджном посёлке, расположенном на берегу Волги.
Мирослава вышла из такси и поёжилась. Ветер был довольно холодным.
Осень в средней полосе не была такой щедрой на тепло, как на юге.
… Вдалеке серебристыми чешуйками водяной кольчуги поблёскивала река.
Был виден жёлтый песок косы пролегающей посередине, там ветер редким воздушным гребнем расчёсывал волосы зелёных ивовых ветвей ещё совсем нетронутых осенней позолотой.
Мирослава отыскала номер дома Элен.
Как ни странно, ворота были открыты. Мирослава вошла.
Конечно, нельзя было исключать наличия во дворе собаки…
Мирослава не спешила, но и не медлила. Собаки не было видно. Да и не боялась она собак.
На подъездной аллее стояла «мазда» бледно-голубого цвета.
Мирослава поднялась на крыльцо и нажала на кнопку звонка.
Пространство за дверью огласилось медными раскатами гонга.
