единым этносом, известно давно, но основные племена, входившие в их союз, уже неплохо изучены.
– Но подобного никто ещё не находил!
– Хорошо, – терпеливо вздохнул Евгений. – Излагай свои доводы.
– Говорю же, могила совсем нетипичная!
– И тем не менее весьма и весьма напоминает скифскую. Да, необычайно мелкая, да покойного не сопроводили в дорогу, как полагается, да отсутствуют следы хоть какой-то прощальной трапезы, но общие принципы соблюдены.
– Может, лежащий здесь погиб в походе, – вмешался Алексеев, – и у его соратников просто не было времени, чтобы похоронить его по всем правилам.
– А что? Вполне правдоподобная версия, – согласился археолог. – Мужика этого явно уважали, а увезти тело с собой по какой-то причине не смогли. Захоронили наскоро в надежде вернуться и сделать всё по-человечески, но что-то не сложилось.
– Меч, лежавший рядом с ним совсем не похож на скифский акинак[8], – привёл очередной довод Маслов. – Вы же сами нам рассказывали, что у знаменитого келермесского меча[9] клинок был сантиметров в сорок пять, но этот-то куда длиннее, и форма у него другая.
– С этим спорить не буду, – одобрил вывод своего ученика Ярков. – Но сначала нужно поискать аналоги. И хорошо поискать. Может, выкован этот меч далеко от Сибири и сюда попал неведомыми путями. Сама находка нам с тобой, боюсь, не поможет – очень уж всё проржавело.
– Бляшки странные, – не сдавался студент.
– Малоубедительно, – покачал головой Евгений. – Да, просматриваются в них какие-то восточные мотивы, но ведь и сами скифы вышли, как считают многие исследователи, откуда-то из глубин Азии. Зато в художественной манере, на мой взгляд, проявляются явные элементы сибирского звериного стиля.
– А подвеска? – спросил студент.
– Какая подвеска? – выдавил Олег и поразился тому, как хрипло прозвучал его голос.
Но Евгений этого не заметил и коротко пояснил:
– Была на шее у скелета подвеска из какого-то странного сплава. Я в металловедении не знаток, нужно будет её специалистам показать… – и, уже обращаясь к Маслову: – А что подвеска? Семейный или родовой амулет. Лунный серп, какие-то знаки… Самое обидное, видел я уже что-то подобное. Вот только где? Вроде бы не в книгах и не в журналах. Хоть убей, не могу вспомнить…
– Вы уж постарайтесь, Евгений Васильевич, – с мольбой в голосе попросил студент.
– Что ты меня словно девушку уговариваешь? – рассердился археолог. – Сам над этим голову уже сломал.
«А видел ты, друже, подобную вещь у Ленки, – подумал журналист. – Потому и вспомнить не можешь, что никак не думал, что имеет девчачья безделушка отношение к истории. Вот только я тебе это рассказывать не буду, прости уж».
– Мне-то эту штуковину дашь в руках подержать? – как можно равнодушнее спросил он.
– Фотографию покажу, – пообещал археолог. – В палатке лежит. А саму подвеску я вчера в город переправил.
– К-как?
Акинак – короткий (40–60 см) железный меч, применявшийся скифами во второй половине I тысячелетия до н. э.
Келермесские курганы – археологические памятники, курганы, расположенные неподалёку от станицы Келермесская в Гиагинском районе Адыгеи, в которых обнаружены богатые погребения, датируемые VII и VI веками до н. э.
