несколько метаморфов. В сопровождении эскорта их доставили в огромный сферический зал.
– Да у вас тут на широкую ногу дело поставлено, – заметил Николай, оглядываясь.
Ничего подобного они со Светланой не видели ни на базе, ни в Затерянном форте, ни даже в цитадели гааганов. Многоярусные сооружения, соединенные пандусами, занимали почти все огромное пространство. Из глубины поднималось множество мачт, искрившихся разрядами, на разных уровнях отводы соединяли их с ярусами настенных сооружений. В самом центре находилась широкая платформа, величиной с футбольное поле, поначалу показалось, что она просто висит в воздухе. Но присмотревшись, Николай различил ажурные крепления, соединявшие платформу с настенными конструкциями.
– Идемте, я покажу вам центр управления, – снова позвал метаморф людей за собой.
В сопровождении темнокожего метаморфа и охраны Николай и Светлана поднялись на несколько ярусов. Первым делом на глаза попался Владимир. Десантник лежал на полу в разорванной тельняшке, над ним, корча злобные гримасы, шипела Ти-Ку, не позволяя приблизиться метаморфам.
–Ти-Ку! – окликнула Светлана девочку.
Забывшись, она оттолкнула нескольких метаморфов и устремилась к девочке. Как ни странно, метаморфы не стали препятствовать. Девушка обняла Ти-Ку:
– Ты в порядке, милая?!
Девочка прижалась к ней, затем отстранилась и указала на Владимира.
– Что это значит? – спросил Николай старшего метаморфа.
Тот обменялся взглядами с сородичами, затем пояснил:
– Этот человек ведет себя слишком агрессивно, пришлось его оглушить. Советую объяснить ему условия нашей сделки.
– Объясним, – пообещал Николай. – Света, помоги Вовке.
Пока Светлана и Ти-Ку приводили в чувство воинственного лейтенанта, метаморф показал Николаю основные узлы управления гиперпространственной установки и объяснил суть проблемы, возникшей при запуске.
– Чтобы во всем разобраться, потребуется время, – заметил Николай.
– Времени у вас достаточно, – заверил его метаморф. – Вас обеспечат всем необходимым.
– Как нам тебя называть? – поинтересовался Николай. – У метаморфов есть имена?
В ответ последовал набор странных горловых звуков.
– А попроще? – опешил Николай.
– Называй так, как сможешь выговорить, человек, – разрешил метаморф.
Придя в себя, Владимир огляделся и пробормотал:
– Мы все еще в плену?
– В общем да, – кивнула Светлана.
– Значит, я не победил, – сделал вывод десантник.
Ти-Ку обняла его за шею и что-то защелкала языком.
– Ну да, многовато их оказалось для нас двоих, – согласился с девочкой Владимир. – Ничего, еще разок попробуем.
– Только не сейчас, – предупредил его Николай, вернувшись к своим товарищам. –
