крикнула Вера. – Птичка! Как ты там?
– Ничего-о-о! Сижу-у-у! – долетело издалека.
И в этот момент их маленькая экспедиция начала куда-то проваливаться.
История пятая
Невероятный сугроб
Лилле почувствовал, что его задние лапы всё глубже и глубже погружаются в снег. Сначала он подумал, что это просто очень большой сугроб. Но сугроб оказался не только глубоким, а ещё и длинным: что-то громко хрустнуло, и Лилле вместе с Верой всем телом провалился – глубоко, далеко, непонятно куда! Испуганная Птичка вспорхнула, но тут же, опомнившись, решила не бросать друзей и храбро полетела вслед за ними вниз, под землю.
Они падали, падали и падали. Лилле зажмурился, а Вера изо всех сил вцепилась ему в шею. Птичка летела над ними и причитала:
– Кошмар!.. Ужас!.. Куда мы летим?! То есть падаем! И в таких нелепых состоятельствах!
Бух! Лилле и Вера упали на что-то мягкое. Птичка приземлилась рядом:
– И где мы? И как нам отсюда выбираться?
Все трое посмотрели вверх и увидели, что там, где-то высоко-высоко, затягивается яма, в которую они так неожиданно провалились.
– О-о, – завопила Птичка, – теперь я не смогу слетать за помощью! Теперь мы пропали, погибли, сгинули!
– Посмотрите! – Вера как будто чему-то обрадовалась. – Здесь светло! Мы под землёй, а всё равно светло!
Они огляделись и обнаружили, что угодили не в обычную яму. Это был белоснежный коридор, казавшийся бесконечным. В его стенах были прорезаны крошечные окна, а за ними гудела самая настоящая метель.
– Удивительное место… – прошептала Вера.
– Тихо! – навострил уши Лилле. – Слышите?
Вдалеке раздавались торопливые шаги, шорох юбки и ворчливый женский голос:
– Нет, ну как так можно работать? Я сколько раз им говорила, чтобы закрывали двери как следует! И что? Опять волк провалился?
– Ладно, ладно, – отвечал мужской голос. – Сейчас разберёмся, кто там. Судя по грохоту, это должен быть очень большой волк.
Голоса и шаги приближались. Птичка нахохлилась и насторожилась. Лилле присел, готовясь к прыжку, Вера отошла в сторону – и тут из-за поворота показались невысокий нарядный господин с невысокой нарядной дамой. Увидев трёх путешественников, которые в прямом смысле свалились им на голову, они замерли на месте и посмотрели друг на друга.
Дама всплеснула руками и воскликнула:
– Наше вам с кисточкой! Да это совсем не волк!
– Да, дорогая, это явно не волк…
– Что же нам с ними делать?
– Для начала давайте знакомиться, – предложил господин. – Меня зовут Подснежник. А это моя супруга, Подснежница.
– Господин Подснежник и госпожа… – забормотала Вера, – мы… мы… упали… то есть провалились в сугроб…
Птичка решила помочь и бодро произнесла:
– Девочка
