Он прячет их под длинным плащом! – добавила Подснежница.
– А почему, – перебила Вера, – почему одно ухо у него острое, а другое – обычное?
– В этом вся и беда, – вздохнула Подснежница.
– Да, – продолжил Подснежник, – острое ухо у него от отца, очень злого чёрта, грозы Пиренейских гор, а обычное ухо – от матери, простой французской девушки…
– Да, вот бедняжка! – снова вздохнула Подснежница.
– Отец Лефевра силой затащил её в свою тёмную зловонную пещеру. И вот от матери досталось ему не только человеческое ухо, человеческое имя, но и способность к чувствам. Правда, эти чувства искажены. Сами понимаете, когда такой отец…
Подснежница грустно опустила голову. Вера, Лилле и Птичка с нетерпением ждали, что же будет дальше.
– Мы, – продолжал Подснежник, – как вы уже знаете, живём здесь с появления первого снега. И живём счастливо, несмотря на одно печальное обстоятельство. Видите, какие мы старые. А если бы не Лефевр, мы бы и теперь были юными…
– Всегда юными, – прошептала Подснежница.
– Но однажды – очень давно – Лефевр, точно как вы, провалился в сугроб и попал к нам.
– Сколько раз я говорила, что надо укреплять двери, что они прогнили!
– Ладно тебе. Тогда бы мы не помогли Лилле, Птичке и Вере!
– А мы ещё ничем и не помогли, – проворчала Подснежница.
– Как же, как же! – вмешалась Птичка. – Ваш невероятный сугроб спас нас от рук – от лап! – этой ужасной, как вы говорите, Брабанты!
– Ну, так и что Лефевр? – напомнил Лилле.
– Да-да, – заторопился Подснежник, – Лефевр провалился к нам и притворился больным. Мы долго за ним ухаживали, приносили ему снежные угощения, поили снежным отваром. Он пробыл у нас некоторое время, пока наконец в один летний день не сказал: «Мне пора!»
– Вечно ты всё путаешь! – пробубнила Подснежница. – Он сказал: «Я ухожу».
– Ладно, ладно. Главное, он хотел, чтобы мы пошли с ним. По его словам, он проделал такой далёкий путь – с Пиренейских гор, – чтобы стать главным троллем севера. Потому что у себя на родине он едва ли не один-единственный житель, и править ему там некем. А северная нечисть известна во всём мире своими злоумышлениями. Вот он и объявился здесь.
– И куда же он вас звал? – спросила Птичка.
– Как куда? – удивилась Подснежница. – На самый крайний север, туда, где испокон веков жил король ночи, зимы и страха. Лефевр хотел занять его место, нас сделать помощниками, а потом и придворными.
– Ишь ты, каков! – возмутилась Птичка. – Что же, он хотел свергнуть северного тролля и сделаться королём?
– А что ты так переживаешь за короля троллей? Не родственница ли ты ему? – пошутил Лилле.
– Вот ещё! Просто это странно, если королём северных троллей станет какой-то пришлый Лефевр… – проворчала Птичка.
– Мы, – продолжила Подснежница, – конечно, отказались. Нам надо было следить, чтобы весна приходила
